Pierre Gasly heeft de sluier opgelicht van zijn turbulente tijd in de Formule 1 bij Red Bull en biedt een eerlijke kijk op de worstelingen die zijn korte periode bij een van de meest formidabele teams in de sport hebben gekenmerkt. In een opvallende onthulling bekende hij dat hij niet “de middelen had om te presteren” tijdens zijn half seizoen, een periode die cruciaal zou blijken voor de vorming van zijn racecarrière.
Voordat hij bij Red Bull kwam, had Gasly zich gevestigd als een formidabel talent, waarbij hij het GP2-kampioenschap in 2016 veroverde en dit volgde met een indrukwekkende tweede plaats in de Super Formula. Zijn opkomst door de rangen culmineerde in zijn debuut bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull, en stelde hem in staat om de plaats van Daniel Ricciardo over te nemen toen de Australiër in 2019 naar Renault vertrok.
Gasly herinnert zich levendig het moment waarop zijn leven veranderde. “Direct na Boedapest kondigde Daniel aan dat hij wegging,” vertelde hij in de show Off The Grid. Het nieuws bereikte hem terwijl hij op vakantie was in Griekenland, een moment van ongeloof dat snel werd vervangen door de overweldigende realiteit dat hij nu vocht voor een zitplaats bij Red Bull tegen Carlos Sainz. “De telefoon ging en Helmut [Marko] vertelde me: ‘Oké, je bent een Red Bull Racing-coureur aan het begin van volgend jaar’ – dit was zes maanden in mijn eerste volledige seizoen in de F1.”
Echter, het sprookje veranderde al snel in een nachtmerrie. Gasly’s tijd bij Red Bull was van korte duur, aangezien hij overschaduwd werd door teamgenoot Max Verstappen, die stevig was gevestigd als de stercoureur van het team. “Ik ga niet liegen, het was triest,” gaf Gasly toe. “2019, mijn tweede jaar in de Formule 1 – er was geen steun van ergens, in een heel groot team dat Max heel erg steunt – om goede redenen, omdat hij de resultaten heeft neergezet.”
Gasly stond voor een steile opgave, te beginnen met een onervaren ingenieur die van Formule E naar Formule 1 was overgestapt. “Het was een vreemde dynamiek. Ik kreeg niet echt de middelen om echt te presteren,” reflecteerde hij. Ondanks zijn inspanningen om een plek voor zichzelf te veroveren en zijn capaciteiten te tonen, voelde Gasly de frustratie van het niet kunnen bereiken van zijn potentieel. “Ze waren niet blij, maar ik ben ook niet blij, omdat ik kon zien dat ik mijn potentieel niet kon laten zien.”
Sinds hij Red Bull heeft verlaten, heeft Pierre Gasly opmerkelijke veerkracht getoond, zijn carrière bij AlphaTauri nieuw leven inblazend, waar hij in 2020 een verbluffende eerste overwinning op Monza behaalde. Zonder een duidelijke weg terug naar de Red Bull-groep, koos Gasly voor een nieuwe uitdaging bij Alpine in 2023, waar hij al twee podiumplaatsen heeft behaald.
Kijkend naar de toekomst, is hij vol optimisme over de toekomst van het team, vooral met de introductie van Mercedes-motoren in 2026. “Ik ben erg optimistisch over de auto die we aan het samenstellen zijn,” merkte Gasly op. “Aan de chassiszijde, motorisch gezien, denk ik dat alles er goed uitziet. We behalen al onze doelen, dus ik ben erg enthousiast voor ’26.” De combinatie van nieuwe chassis- en motorreglementen legt de basis voor een spannend nieuw hoofdstuk in Gasly’s carrière, een hoofdstuk waarvan hij hoopt dat het hem eindelijk in staat zal stellen het talent te tonen dat tijdens zijn Red Bull-dagen werd verstikt.
