メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、マイアミグランプリでレッドブルが見せた劇的なパフォーマンスの急上昇に驚かされました。ミルトン・キーンズのチームの野心的なアップグレードパッケージは、RB22を中団争いの競争者からフロントランナーに変貌させ、競争の秩序を揺るがし、週末の定義的なストーリーとなりました。
レッドブルはフロリダで、フェラーリの「マカレナ」リアウィングに対する革新的なアプローチを含む7つの重要なアップデートを展開し、これによりマックス・フェルスタッペンはメルセデスのキミ・アントネッリの隣のフロントローに進出しました。シーズンの厳しいスタートを経て、フェルスタッペンのペースの急上昇は明らかで、スプリントとメインレースの両方でしっかりとした5位フィニッシュを獲得しました。この鋭い反発はパドックを驚かせ、特にレッドブルが日本と中国ではポールから1秒以上遅れていたことを考えると、なおさらでした。
対照的に、メルセデスはマクラーレンの台頭を予測していました。 ランド・ノリスはスプリントポールを獲得し、ウォーキングチームをスプリントレースでの1-2フィニッシュへと導きました。 現在の世界チャンピオンは、グランプリでも勢いを保ち、2位を確保し、チームメイトのオスカー・ピアストリは、アントネッリと激闘を繰り広げながら3位で表彰台を目指しました。
「新しいレギュレーションサイクルの始まりに過ぎず、開発曲線は非常に急なので、マクラーレンが大規模なアップデートパッケージを持っているため、たとえ0.5秒でもタイムを縮めることを期待していました」とウォルフはラ・ガゼッタ・デロ・スポルトに語りました。「レッドブルは大きな驚きでした。彼らはリーダーから1秒以上遅れていたのが、今ではその前でフェルスタッペンと戦っているのです。」
レッドブルのチームプリンシパル、ローラン・メキエは、彼らの進歩の規模を強調しました。「私たちは日本を出るとき、ポールから1.2秒遅れていました。中国ではポールから1.0秒遅れていました」とメキエはRacingNews365に説明しました。「ですので、今週末の金曜日にポールから6テン数、土曜日にはポールから2テン数未満で予選を通過したのを見ることは、私たちの進歩の大きさを示す大きな指標です。」
ウォルフは今シーズンの競争の予測不可能な性質も強調した。「カナダでも開発を進めますが、今年はレースごとにパフォーマンスが変わるのが普通だと思います。」
マイアミのグランプリは急速に変化する状況を明らかにし、レッドブルの躍進が期待を再形成し、新しい規則時代が展開する中で激しく進化する覇権争いを示唆しています。
