Dans une annonce électrisante qui fait vibrer les fans de sport automobile, Connor Zilisch, la jeune étoile montante de 19 ans, se prépare à faire ses débuts monumentaux dans la catégorie GTP avec Cadillac Racing lors du prestigieux Rolex 24 At Daytona. Cela marque la troisième apparition consécutive de Zilisch dans cette course d’endurance emblématique, un parcours qu’il décrit comme une « opportunité géniale ». Le jeune talent a exprimé sa profonde gratitude envers Cadillac Racing, soulignant l’importance de ce moment dans sa carrière en pleine ascension.
Zilisch est prêt à prendre le volant de la redoutable No. 31 Whelen Cadillac V-Series.R—une machine impressionnante qu’il a eu l’occasion de tester le mois dernier. Il fera équipe avec des co-pilotes chevronnés, Earl Bamber, Jack Aitken et Frederik Vesti, dans ce qui promet d’être un début de saison palpitant pour la série IMSA prévue pour la mi-janvier.
« Le Rolex 24 est l’une de mes courses préférées et je suis ravi d’être avec l’une des meilleures équipes du paddock IMSA, » s’est exclamé Zilisch. Son excitation est palpable alors qu’il reconnaît le soutien de GM et Cadillac Racing, rendant clairement compte de l’importance de cette opportunité pour lui. Sa confiance est renforcée par une session de test réussie en novembre, où il a apprécié l’expérience de collaborer avec l’équipe Whelen, attendant avec impatience la course.
L’histoire de Zilisch à Daytona est tout simplement impressionnante. Il a remporté la victoire dans la catégorie LMP2 lors de ses débuts au Rolex 24 en 2024, devenant une figure marquante à seulement 17 ans. Son retour en 2025 l’a vu piloter une Corvette Z06 GT3.R de Trackhouse dans la catégorie GTD Pro, où il a terminé à une honorable neuvième place dans sa catégorie. Alors que le compte à rebours pour le Rolex 24 commence, l’excitation monte non seulement pour Zilisch mais pour toute la communauté des courses.
Le week-end des Rolex 24 à Daytona commence avec les séances d’essai Roar Before The Rolex 24 du 16 au 18 janvier 2026. Cet événement de trois jours est crucial pour les équipes qui s’engagent dans des pratiques chronométrées et des séances de qualification, préparant le terrain pour l’événement principal du 21 au 25 janvier.
Ajoutant au drame de la course d’endurance, le pilote de la NASCAR Cup AJ Allmendinger marquera également son empreinte avec Acura Meyer Shank Racing. Il partagera le prototype Acura ARX-06 de classe GTP n° 60 aux côtés des pilotes de la saison complète Tom Blomqvist et Colin Braun, ainsi que du champion IndyCar Scott Dixon. Ce mélange de talents promet d’élever la compétition à des sommets sans précédent.
En discutant de son prochain défi, Zilisch a donné un aperçu du prototype Cadillac V-Series.R, le comparant à ses expériences précédentes avec les véhicules LMP2 et Corvette GT3. « C’est un peu un mélange entre la voiture LMP2 et la Corvette GT3 que j’ai conduite cette année. Un peu plus lourde que la P2. Plus de puissance, vraiment cool. Beaucoup de nouveaux contrôles et de choses que je dois apprendre, et c’était très amusant de l’explorer et de faire beaucoup de tours, » a-t-il partagé. Son adaptabilité est essentielle alors qu’il passe à cette nouvelle machine, qui exige un ensemble de compétences et une compréhension différents.
L’ascension fulgurante de Zilisch dans la série NASCAR O’Reilly Auto Parts (Xfinity) cette saison passée a solidifié sa réputation de force avec laquelle il faut compter. Avec 10 victoires, 20 top-5 et 23 top-10, il a non seulement remporté le titre de Rookie of the Year Xfinity 2025, mais a également dominé les classements avec huit poles et plus de 1 000 tours menés. Maintenant, il est prêt à se lancer dans la NASCAR Cup Series en février, pilotant la Chevy n° 88 de Trackhouse Racing.
Alors que le monde de la course se prépare pour ce qui promet d’être un Rolex 24 inoubliable, tous les regards seront tournés vers Connor Zilisch. Avec son mélange d’exubérance juvénile et de talent indéniable, il est prêt à faire des vagues dans la classe GTP, et les fans ont hâte de voir comment ce chapitre va se dérouler.
