In einer elektrisierenden Ankündigung, die Motorsportfans in Aufregung versetzt, bereitet sich Connor Zilisch, der 19-jährige aufstrebende Star, auf ein monumentales Debüt in der GTP-Kategorie mit Cadillac Racing beim prestigeträchtigen Rolex 24 At Daytona vor. Dies markiert Zilischs drittes aufeinanderfolgendes Erscheinen bei diesem ikonischen Langstreckenrennen, eine Reise, die er als eine „coole Gelegenheit“ beschreibt. Das junge Talent drückte seine herzliche Dankbarkeit gegenüber Cadillac Racing aus und hob die Bedeutung dieses Moments in seiner aufstrebenden Karriere hervor.
Zilisch wird das Steuer des beeindruckenden No. 31 Whelen Cadillac V-Series.R übernehmen – eine beeindruckende Maschine, die er erst letzten Monat testen konnte. Er wird sich mit den erfahrenen Co-Piloten Earl Bamber, Jack Aitken und Frederik Vesti zusammenschließen, was vielversprechend ein spannendes Saisoneröffnung für die IMSA-Serie im mittleren Januar verspricht.
„Die Rolex 24 ist eines meiner Lieblingsrennen und ich bin begeistert, mit einem der besten Teams im IMSA-Paddock zusammenzuarbeiten“, rief Zilisch aus. Seine Aufregung ist spürbar, während er die Unterstützung von GM und Cadillac Racing anerkennt und deutlich macht, wie viel ihm diese Gelegenheit bedeutet. Sein Selbstvertrauen wird durch eine erfolgreiche Testsession im November gestärkt, bei der er die Erfahrung genoss, mit dem Whelen-Team zusammenzuarbeiten und sich begeistert auf das Rennen freut.
Zilischs Geschichte in Daytona ist nichts weniger als beeindruckend. Er sicherte sich den Sieg in der LMP2-Klasse während seines Debüts bei den Rolex 24 im Jahr 2024 und wurde mit nur 17 Jahren zu einem herausragenden Fahrer. Bei seiner Rückkehr im Jahr 2025 trat er in einer von Trackhouse betriebenen Corvette Z06 GT3.R in der GTD Pro-Kategorie an, wo er einen respektablen neunten Platz in seiner Klasse belegte. Während der Countdown zu den Rolex 24 beginnt, steigt die Aufregung nicht nur für Zilisch, sondern für die gesamte Renn-Community.
Das Wochenende der Rolex 24 in Daytona beginnt mit den Roar Before The Rolex 24 Test-Sessions vom 16. bis 18. Januar 2026. Diese dreitägige Veranstaltung ist entscheidend für die Teams, da sie an zeitlich festgelegten Trainings und Qualifikationssessions teilnehmen, um die Bühne für das Hauptevent vom 21. bis 25. Januar zu bereiten.
Um die Dramatik des Langstreckenrennens zu erhöhen, wird der NASCAR-Cup-Fahrer AJ Allmendinger auch mit Acura Meyer Shank Racing sein Zeichen setzen. Er wird den No. 60 GTP-Klasse Acura ARX-06-Prototypen zusammen mit den Fahrern der Vollzeit-Saison Tom Blomqvist und Colin Braun sowie dem IndyCar-Champion Scott Dixon teilen. Diese Mischung aus Talent verspricht, den Wettbewerb auf beispiellose Höhen zu heben.
In Bezug auf seine bevorstehende Herausforderung gab Zilisch Einblicke in den Cadillac V-Series.R Prototypen und verglich ihn mit seinen bisherigen Erfahrungen mit den LMP2- und Corvette GT3-Fahrzeugen. „Es ist eine Art Mischung aus dem LMP2-Auto und der Corvette GT3, die ich dieses Jahr gefahren bin. Etwas schwerer als das P2. Mehr Leistung, wirklich cool. Viele neue Kontrollen und Dinge, die ich lernen muss, und es hat viel Spaß gemacht, es auszuprobieren und einfach viele Runden zu fahren“, teilte er mit. Seine Anpassungsfähigkeit ist entscheidend, während er auf diese neue Technik umsteigt, die ein anderes Fähigkeiten-Set und Verständnis erfordert.
Der meteoritische Aufstieg von Zilisch in der NASCAR O’Reilly Auto Parts (Xfinity) Series in der vergangenen Saison hat seinen Ruf als eine Kraft, mit der man rechnen muss, gefestigt. Mit 10 Siegen, 20 Top-5-Platzierungen und 23 Top-10-Platzierungen sicherte er sich nicht nur den Titel des Xfinity Rookie of the Year 2025, sondern dominierte auch die Ranglisten mit acht Pole-Positions und mehr als 1.000 geführten Runden. Jetzt steht er bereit, im Februar in die NASCAR Cup Series zu starten und das No. 88 Chevy von Trackhouse Racing zu fahren.
Während sich die Rennwelt auf das vorbereitet, was ein unvergessliches Rolex 24 verspricht, werden alle Augen auf Connor Zilisch gerichtet sein. Mit seiner Mischung aus jugendlichem Elan und unbestreitbarem Talent ist er bereit, Wellen in der GTP-Klasse zu schlagen, und die Fans können es kaum erwarten, zu sehen, wie dieses Kapitel sich entfaltet.
