In een opwindende aankondiging die motorsportfans in vervoering brengt, bereidt Connor Zilisch, de 19-jarige opkomende ster, zich voor op een monumentaal debuut in de GTP-categorie met Cadillac Racing tijdens de prestigieuze Rolex 24 At Daytona. Dit markeert Zilisch’s derde achtereenvolgende deelname aan deze iconische uithoudingsrace, een reis die hij beschrijft als een ‘geweldige kans.’ Het jonge talent sprak zijn oprechte dankbaarheid uit naar Cadillac Racing en benadrukte de betekenis van dit moment in zijn groeiende carrière.
Zilisch staat op het punt om het stuur te nemen van de formidabele No. 31 Whelen Cadillac V-Series.R—een indrukwekkende machine die hij vorige maand mocht testen. Hij zal samenwerken met ervaren co-coureurs Earl Bamber, Jack Aitken en Frederik Vesti in wat belooft een spannende seizoensopener voor de IMSA-serie te worden, gepland voor medio januari.
“De Rolex 24 is een van mijn favoriete races en ik ben dolblij om bij een van de beste teams in het IMSA-paddock te zijn,” riep Zilisch uit. Zijn opwinding is voelbaar terwijl hij de steun van GM en Cadillac Racing erkent, en hij maakt duidelijk hoeveel deze kans voor hem betekent. Zijn vertrouwen is versterkt door een succesvolle testsessie in november, waar hij genoot van de ervaring om samen te werken met het Whelen-team, en hij kijkt vol enthousiasme uit naar de race.
Zilisch’s geschiedenis op Daytona is niets minder dan indrukwekkend. Hij veroverde de overwinning in de LMP2-klasse tijdens zijn debuut op de Rolex 24 in 2024, en werd op slechts 17-jarige leeftijd een opvallende verschijning. Zijn terugkeer in 2025 zag hem racen met een door Trackhouse gerunde Corvette Z06 GT3.R in de GTD Pro-categorie, waar hij een lovenswaardige negende plaats in de klasse behaalde. Terwijl de aftelling naar de Rolex 24 begint, groeit de opwinding niet alleen voor Zilisch, maar voor de hele racegemeenschap.
Het weekend van de Rolex 24 At Daytona begint met de Roar Before The Rolex 24-testsessies van 16 januari tot 18 januari 2026. Dit driedaagse evenement is cruciaal voor de teams, aangezien ze deelnemen aan getimede trainingen en kwalificatiesessies, die de basis leggen voor het hoofd evenement van 21 tot 25 januari.
Terwijl de spanning van de uithoudingsrace toeneemt, zal NASCAR Cup-coureur AJ Allmendinger ook zijn stempel drukken met Acura Meyer Shank Racing. Hij zal de No. 60 GTP-klasse Acura ARX-06 prototype delen met de full-season coureurs Tom Blomqvist en Colin Braun, samen met IndyCar-kampioen Scott Dixon. Deze mix van talent belooft de competitie naar ongekende hoogten te tillen.
Bij het bespreken van zijn aanstaande uitdaging gaf Zilisch inzicht in de Cadillac V-Series.R prototype, en vergeleek het met zijn eerdere ervaringen met de LMP2 en Corvette GT3 voertuigen. “Het is een soort mengeling tussen de LMP2-auto en de Corvette GT3 die ik dit jaar reed. Een beetje zwaarder dan de P2. Meer vermogen, echt gaaf. Veel nieuwe bedieningselementen en dingen die ik moet leren, en het was erg leuk om het uit te proberen en gewoon veel rondes te rijden,” deelde hij. Zijn aanpassingsvermogen is cruciaal terwijl hij overgaat naar deze nieuwe machine, die een andere vaardigheidset en begrip vereist.
Zilisch’s meteoritische opkomst in de NASCAR O’Reilly Auto Parts (Xfinity) Series afgelopen seizoen heeft zijn reputatie als een kracht om rekening mee te houden versterkt. Met 10 overwinningen, 20 top-5 finishes en 23 top-10 finishes, claimde hij niet alleen de titel van 2025 Xfinity Rookie of the Year, maar domineerde hij ook de statistieken met acht poles en meer dan 1.000 geleide rondes. Nu staat hij op het punt om in februari de NASCAR Cup Series te betreden, waarbij hij de No. 88 Chevy van Trackhouse Racing zal besturen.
Terwijl de racewereld zich voorbereidt op wat een onvergetelijke Rolex 24 belooft te worden, zullen alle ogen gericht zijn op Connor Zilisch. Met zijn combinatie van jeugdig enthousiasme en onmiskenbaar talent is hij bereid om golfen te maken in de GTP-klasse, en fans kunnen niet wachten om te zien hoe dit hoofdstuk zich ontvouwt.
