Mohammed Ben Sulayem ha assicurato la sua posizione come Presidente della FIA, ma questa vittoria, celebrata nel cuore di Tashkent, Uzbekistan, è tutt’altro che tranquilla. Rieletto senza opposizione formale, il leader emiratino si trova coinvolto in un vortice di polemiche, affrontando accuse di aver effettivamente soffocato il processo democratico che dovrebbe sostenere un’elezione del genere.
Sebbene Ben Sulayem possa aver mantenuto il suo ruolo, la mancanza di concorrenti non ha placato il crescente dissenso all’interno della comunità motorsport. L’ex candidata Laura Villars, una critica vocale dell’attuale struttura della FIA, ha portato le sue lamentele davanti ai tribunali francesi. Sostiene che il processo elettorale fosse fondamentalmente difettoso, affermando che scoraggiava o addirittura impediva l’emergere di alternative credibili. Un’udienza cruciale è fissata per il 16 febbraio, una data che potrebbe gettare un’ombra lunga sulla legittimità della presidenza di Ben Sulayem.
Di fronte a queste accuse, Ben Sulayem non ha esitato a difendere la sua posizione. In un’intervista con AFP, ha articolato con passione la sua prospettiva sul processo elettorale, spostando la colpa sui candidati assenti. “Non capisco perché questi altri candidati non siano andati in America Latina per promuovere i loro programmi. Devi andare dalla gente, guadagnare la loro fiducia e supporto per la tua candidatura. Questa è la democrazia, per l’amor del cielo!” I suoi commenti hanno anche affrontato la questione controversa delle posizioni di vicepresidente regionale, in particolare in America Latina, dove solo un candidato, Fabiana Flosi—la moglie dell’ex capo della F1 Bernie Ecclestone e una nota sostenitrice di Ben Sulayem—è stata convalidata.
Ben Sulayem nega fermamente qualsiasi manipolazione del processo elettorale, affermando che le regole esistenti sono rimaste invariate e sono state semplicemente rispettate.
Sebbene non abbia affrontato una competizione diretta, Ben Sulayem si rifiuta di riconoscere qualsiasi declino della sua popolarità. Al contrario, sostiene che la sua legittimità è stata forgiata nell’avversità. “Non credo di essere impopolare. Non sarei arrivato fin qui se non avessi affrontato tutte queste sfide e attacchi. Mi hanno preso di mira giorno e notte, ma a me non importa? Li ho ignorati e mi sono concentrato nel mantenere le mie promesse.”
All’età di 64 anni, Ben Sulayem inizia un nuovo mandato che si estenderà fino al 31 dicembre 2029. Con un rinnovato senso di scopo, è determinato a continuare quella che considera una trasformazione vitale di un’istituzione precedentemente in difficoltà. Riflettendo sui suoi primi quattro anni alla guida, dipinge un quadro di un’organizzazione che crede abbia subito un cambiamento significativo. “Non vedo l’ora di mettermi al lavoro per i prossimi quattro anni. Ripulire non è stato facile, e collocare le persone giuste nelle posizioni giuste all’interno della FIA è stata una sfida. Ma posso dire con sicurezza che gli investimenti fatti durante il mio primo mandato stanno dando i loro frutti. Se mi chiedessi cosa cambierei se potessi tornare indietro, la mia risposta sarebbe ‘niente.’”
Questa posizione audace è ulteriormente sottolineata dalla sua affermazione che, prima della sua presidenza, la FIA mancava di responsabilità. Sebbene la rielezione di Ben Sulayem possa apparire sicura, il panorama politico è tutt’altro che stabile. Procedimenti legali in corso in Francia, critiche interne e un malcontento persistente riguardo alla governance della FIA indicano un’atmosfera fratturata.
Con l’ingresso del mondo del motorsport in un momento cruciale, la questione della governance si staglia tanto grande quanto la competizione stessa. La FIA è sotto un’attenzione senza precedenti, con ogni decisione presa dal suo presidente che sarà probabilmente esaminata, contestata e dibattuta. Ben Sulayem afferma di andare avanti senza rimpianti, ma in un’arena dove la legittimità non deriva esclusivamente dalle urne, la vera prova potrebbe essere appena iniziata.
