Il boss della Mercedes, Toto Wolff, ha parlato del viaggio turbolento che la sua squadra ha affrontato durante l’era difficile dell’effetto suolo in Formula 1, rivelando il netto contrasto con il loro precedente dominio nell’era ibrida. Dopo una straordinaria corsa dal 2014 al 2021, durante la quale hanno conquistato ogni Campionato Costruttori, le aspettative sono aumentate tra fan e esperti. Le Frecce d’Argento erano attese a continuare il loro regno, ma l’introduzione della tecnologia dell’effetto suolo ha posto sfide impreviste che hanno lasciato la squadra un tempo potente a lottare per mantenere il passo.
Durante questo periodo tumultuoso, la Mercedes è riuscita a ottenere solo sette vittorie, una deviazione netta dal loro successo precedente. Wolff ha riconosciuto lo spirito competitivo della squadra, affermando che mentre le loro auto mostrano occasionalmente lampi di brillantezza, quei momenti sono arrivati troppo raramente per una squadra del loro calibro. Mentre si preparano per un nuovo inizio con l’introduzione di un radicale nuovo regolamento il prossimo anno, lo spettro della delusione incombe sulle loro recenti prestazioni.
Riflettendo sul loro periodo senza un campionato, Wolff ha notato che sebbene non abbiano raggiunto il successo finale, le loro posizioni costanti—P2, P3, P4 e un altro P2—non dovrebbero essere scartate del tutto. “Non siamo riusciti a vincere un Campionato del Mondo. Ma è stato un P2, P3, P4, P2. Questo non è un fallimento completo,” ha spiegato ai media, incluso Motorsport Week. Tuttavia, ha rapidamente temperato quell’ottimismo ammettendo l’incapacità della squadra di competere con un rivale che li ha costantemente superati durante quegli anni.
Il nocciolo delle difficoltà della Mercedes può essere ricondotto al loro approccio iniziale nell’adattarsi ai cambiamenti dell’effetto suolo. Wolff ha espresso rammarico per la loro strategia, ammettendo: “Siamo partiti male all’inizio. Abbiamo cercato di risolvere problema per problema. Mentre affrontavamo e risolvevamo quei problemi, ne sono emersi di nuovi. E non siamo mai stati in grado di correlare, comprendere.” Questo passo falso ha preparato il terreno per una serie di false albe che alla fine hanno ostacolato le loro aspirazioni al campionato.
In netto contrasto, la Red Bull è emersa come la forza dominante nell’era dell’effetto suolo, conquistando metà dei titoli Costruttori e quasi tutti i titoli Piloti durante questo periodo. Nel frattempo, la McLaren ha fatto una significativa ripresa, conquistando il suo primo titolo Costruttori dal 1998 nella seconda metà del 2024 e difendendolo con successo nel 2025 con il pilota Lando Norris al comando. Wolff ha ammesso che, sebbene la Mercedes abbia generato molte idee innovative, nessuna ha fornito il vantaggio cruciale necessario per riconquistare il loro antico splendore.
“Abbiamo avuto false albe e molte teorie,” ha ammesso Wolff. “Ma mai una che ci desse un vantaggio per lottare per un Campionato del Mondo. E i nostri concorrenti hanno semplicemente fatto un lavoro migliore.” Ha sottolineato il netto contrasto nelle prestazioni tra la Mercedes e squadre come la McLaren e la Red Bull, che hanno mostrato una notevole capacità di identificare le loro carenze e apportare miglioramenti drastici. “Quello che è successo dalla scorsa estate è chiaramente una comprensione, o almeno un esempio di come si può scoprire cosa non funziona e ribaltare massicciamente una campagna. In realtà non siamo mai stati in grado di farlo in quattro anni,” ha lamentato.
Con il mondo della Formula 1 che guarda avanti verso il nuovo panorama normativo, la pressione aumenta su Mercedes per riconquistare la loro posizione al vertice del motorsport. Le lezioni apprese durante l’era dell’effetto suolo plasmeranno senza dubbio le loro strategie future, mentre mirano a rivitalizzare il loro patrimonio e a zittire i critici che ora mettono in discussione il loro dominio nello sport.
