En un giro sorprendente de los acontecimientos, Mohammed Ben Sulayem ha sido reelegido como presidente de la FIA, pero no sin que una nube de controversia se cierna sobre su victoria. A pesar de presentarse sin oposición en la elección, un notable 8.5 por ciento de los miembros votantes eligieron no respaldarlo, levantando cejas en toda la comunidad del automovilismo. Este peculiar resultado se dio el 12 de diciembre en Tashkent, Uzbekistán, donde se declaró que Ben Sulayem continuaría su papel de liderazgo por otro mandato, presidindo sobre la influyente Federación Internacional del Automóvil, el organismo rector de las principales categorías de automovilismo como la Fórmula 1, la Fórmula 2 y el Campeonato Mundial de Resistencia.
El trasfondo de esta elección estuvo plagado de complicaciones, ya que los intentos de Laura Villars y Tim Mayer de desafiar a Ben Sulayem fueron frustrados por los estrictos criterios de elegibilidad impuestos por la FIA. Villars, quien había anunciado inicialmente su candidatura, se encontró incapaz de reunir la lista necesaria de siete vicepresidentes requeridos para postularse, una regla que, sin querer, dejó de lado a posibles desafiantes. Este requisito obligaba a los candidatos a obtener vicepresidentes de diversas regiones globales, incluyendo América del Norte, América del Sur y Europa, entre otros. Sin embargo, con Fabiana Ecclestone de Brasil ya en el equipo de Ben Sulayem, se cerró la puerta a otros candidatos de América del Sur.
Mayer, quien abandonó su campaña en octubre, expresó una fuerte crítica al proceso electoral de la FIA, acusando a la organización de «carecer de transparencia» y perpetuar una fachada de elección democrática. Villars escaló la situación al iniciar acciones legales contra la FIA, desafiando la legitimidad del procedimiento electoral. Su equipo legal solicitó una medida cautelar de un tribunal de París para detener la elección, argumentando que el proceso estaba fundamentalmente viciado. Sin embargo, el tribunal respaldó la decisión de la FIA, permitiendo que la elección continuara según lo planeado.
En respuesta a la reacción, un portavoz de la FIA enfatizó su compromiso de involucrar a los clubes miembros en cuestiones críticas relacionadas tanto con el automovilismo como con la movilidad automotriz, indicando que la organización sigue enfocada en el futuro a pesar de la turbulencia que rodea la elección.
A medida que Ben Sulayem comienza su segundo mandato, estará acompañado por figuras notables como Malcolm Wilson OBE, Tim Shearman y Carmelo Sanz de Barros. Las implicaciones de esta elección, particularmente la significativa porción de miembros que se abstuvieron de votar, plantean importantes preguntas sobre el estado de la gobernanza dentro de la FIA y la futura dirección del liderazgo en el automovilismo. El drama está lejos de haber terminado, ya que el desafío legal de Villars continúa, con una audiencia programada para febrero de 2026, asegurando que la controversia en torno a esta elección resonará a través de los pasillos de la gobernanza del automovilismo durante los próximos años.
