Natalie Decker znalazła się w centrum burzy po jej dramatycznym wypadku w Daytona, momencie, który wywołał intensywną debatę w społeczności NASCAR. W ujawniającym wystąpieniu w podcaście Samantha Busch „Certified Oversharer”, Decker przedstawiła chaotyczne okoliczności prowadzące do wypadku, oświetlając nieporozumienie z jej obserwatorem, które ostatecznie odegrało kluczową rolę w incydencie.
Podczas United Rentals 300, niespodziewana kolizja między Jebem Burtonem a Ryanem Sieg wywołała wielką kraksę, która wciągnęła Chevroleta Decker z numerem 35. Gdy próbowała manewrować przez wrakowisko, katastrofa nastąpiła, gdy samochód Sama Mayera niespodziewanie wjechał na jej drogę. Zamiast wcisnąć hamulce, Decker utrzymała swoją pozycję, co doprowadziło do katastrofalnej kolizji czołowej.
Po wypadku Decker wylała potok frustracji przez radio, kierując swoją złość w stronę Mayera. Ten emocjonalny wybuch nie przypadł do gustu fanom, którzy szybko zaczęli ją krytykować za rzekome unikanie odpowiedzialności za incydent. Krytyka nasiliła się, gdy komentatorzy w studiu nadawczym CW powtórzyli podobne odczucia, jeszcze bardziej potęgując negatywną reakcję wobec niej.
W swojej szczerej rozmowie z Buschem, Decker odniosła się do swojego doświadczenia podczas wypadku, stwierdzając: „A jak tylko mój spotter powiedział, że wypadek jest za nami, jedź wysoko i przejedź, przejedź, to dokładnie to zrobiłam. To znaczy, on widzi wszystko, gdzie jestem na torze, nie mogłam zobaczyć tego wyjazdu na zakręcie 2, nie miałam pojęcia, jak to naprawdę wygląda.” Rozwinęła temat zamieszania, zauważając: „Jak tylko przejeżdżałam przez zakręt 2, nie widziałam go (Sama Mayera) na dole toru. Słup A był tam zdecydowanie martwym punktem dla mnie. Kiedy wracał na tor, nigdy nie dostałam żadnego ostrzeżenia od mojego spottera, że wraca, aż był jak w moim przedniej szybie.”
Po incydencie, Decker zakończyła wyścig na rozczarowującym 33. miejscu, podczas gdy Mayer zdołał zająć dwa miejsca wyżej. Wyścig zakończył się zwycięstwem Austina Hilla z Richard Childress Racing, co oznacza jego imponujące czwarte z rzędu zwycięstwo na tym torze. Patrząc w przyszłość, Decker jest zdeterminowana, aby wrócić, przygotowując się do powrotu do Chevroleta nr 35 dla Joey Gase Motorsports na Echopark Speedway w tym lipcu.
W osobnym, ale równie kontrowersyjnym momencie, Decker odniosła się do zamieszania wokół zdjęcia bez koszulki, które udostępniła z komikiem Bertem Kreischerem na Daytona International Speedway. 28-latka broniła figlarnego zdjęcia zrobionego na dachu garażu Cup Series, które wywołało znaczną krytykę ze strony fanów. „Przykro mi, ale mój stanik zakrywa znacznie więcej niż mój bikini, a ja dość często publikuję zdjęcia w bikini. Więc dla ludzi, którzy byli tym oburzeni, może to dlatego, że to stanik, a nie bikini, ale czułam się komfortowo to robiąc i nie żałuję,” wyjaśniła. Przedstawiając to jako lekki wyraz siebie, Decker podtrzymała swoje stanowisko, twierdząc, że „zrobiłaby to znowu,” podkreślając swoje pragnienie, aby pozostać autentyczną i wierną sobie.
Podczas gdy Decker nawigując przez burzliwe wody zarówno swojej kariery wyścigowej, jak i postrzegania publicznego, jedno jest pewne: jest nieugięta i gotowa stawić czoła wszelkim wyzwaniom, które mogą się pojawić.
