Drievoudig NASCAR Cup Series-kampioen Joey Logano nam onlangs de hoofdrol in een interview en lichtte een scherp contrast toe tussen de oefenformaten van NASCAR en IndyCar in aanloop naar de langverwachte race in Phoenix. Deze discussie benadrukt niet alleen de nuances van deze twee racewerelden, maar onthult ook de verbazing van IndyCar-coureurs wanneer ze geconfronteerd worden met de verkorte oefensessies van NASCAR.
In een ingrijpende herziening heeft NASCAR zijn regels voor oefen- en kwalificatiesessies vernieuwd, die in het seizoen 2025 van kracht zullen worden. Onder de nieuwe regels zullen de oefensessies voor de Cup, O’Reilly en Truck Series nu beperkt zijn tot een snelle 20 tot 25 minuten voordat de coureurs zich in een enkelronde kwalificatiesessie storten. Dit betekent dat op superspeedway-circuits coureurs zelfs geen aangewezen oefentijd zullen hebben, met uitzondering van een oefensessie van 50 minuten voorafgaand aan de prestigieuze Daytona 500.
In scherp contrast biedt de IndyCar-serie coureurs een ruimere oefenschema, waardoor teams voldoende tijd hebben om hun auto’s voor de racedag aan te passen en te verfijnen. Logano verwoordde dit verschil en merkte de reactie op van IndyCar-concurrenten wanneer ze horen over het snelle oefenformat van NASCAR: “Deze jongens krijgen zoveel oefening op één dag! Ze zijn zeer verrast wanneer we zeggen: ‘Ja, 20 minuten, dan gaan we kwalificeren; dat is wat het is.’ Veel coureurs zijn, zoals, in ongeloof wanneer ze daarover horen.” Logano, die zich heeft aangepast aan het nieuwe systeem, merkte op: “Dus blijkbaar hadden we vroeger veel oefening. We deden dit vroeger. Ik ben oké met wat we nu doen.”
Op dit moment staat Logano zesde in het klassement van de coureurs met 90 punten, wat zijn competitieve edge aantoont met één top-vijf en één top-tien finish in drie races dit seizoen. Hij heeft ook 15 stagepunten verzameld en een totaal van 35 ronden geleid, wat zijn voortdurende zoektocht naar uitmuntendheid aantoont.
In een ander segment van zijn racecarrière kwam Logano’s brandende ambitie om de ongrijpbare Dover Monster-trofee te winnen aan het licht tijdens een boeiende conversatie met SpeedFreaks op Instagram. Reflecterend op zijn carrière, die begon in 2008 bij Team Penske, onthulde Logano een aangrijpende waarheid: ondanks zijn onderscheidingen heeft hij nog geen overwinning behaald in Dover. Met 29 starts op zijn naam op dit uitdagende circuit blijft zijn beste prestatie een derde plaats.
Over zijn diepe verlangen naar de felbegeerde trofee uitte Logano: “Wat betreft de coolheid van trofeeën, ja, die staat behoorlijk hoog. Het is best cool; je zet de die-cast auto erop, en het ziet er gaaf uit. Ik heb vier van de kleine uit de Xfinity-races, maar ik zou elk van die voor een Cup-overwinning ruilen; Cup-overwinningen betekenen uiteraard veel meer.”
De inzet was hoog tijdens de Auto Trader EchoPark Automotive 400 die plaatsvond op 20 juli 2025 op de Dover Motor Speedway, waar Logano zich als achtste kwalificeerde voor de zware race van 407 ronden. Echter, de race verliep niet in zijn voordeel, wat resulteerde in een teleurstellende 14e plaats. In een spannende conclusie veroverde Denny Hamlin van Joe Gibbs Racing de overwinning, met een voorsprong van slechts 0,310 seconden op Chase Briscoe, wat de felle concurrentie benadrukt die deze sport kenmerkt.
Logano’s reis is een overtuigend bewijs van de vastberadenheid en doorzettingsvermogen die nodig zijn in de autosport, een voortdurende saga terwijl hij niet alleen streeft naar trofeeën, maar ook naar een nalatenschap die het circuit overstijgt.
