In una dichiarazione audace, il collaudatore HRC Aleix Espargaro ha posto le basi per l’ambiziosa traiettoria della Honda in MotoGP, affermando con fermezza che “dobbiamo essere A.” Questa affermazione arriva mentre la Honda celebra la sua prima ascesa dal rango D al C delle concessioni MotoGP, segnando un traguardo significativo nel loro percorso competitivo. Raggiungere un ranking A non è un’impresa da poco; richiede a un costruttore di assicurarsi almeno l’85 percento dei punti massimi per i costruttori nell’arco di un anno—un obiettivo che è sfuggito a tutti tranne che a Ducati, che ha dominato il campionato per le ultime sei stagioni.
Il salto della Honda al rango C è particolarmente notevole poiché diventa il primo costruttore a scalare la scala delle concessioni da quando il sistema è stato implementato all’inizio del 2024. Il loro traguardo è sottolineato dal superamento della soglia critica del 35 percento, un requisito soddisfatto anche da KTM e Aprilia. Nel frattempo, la Yamaha rimane l’unico costruttore a languire nella categoria D, continuando a beneficiare di concessioni complete, che includono lo sviluppo continuo del motore e test privati con piloti di gara.
L’ottimismo di Espargaro deriva da un momento cruciale durante il finale di stagione a Valencia, dove Luca Marini ha conquistato il settimo posto necessario per elevare la posizione della Honda. “La Honda ha detto, e lo ha ripetuto, ‘dovevamo mettere una moto in P7’, non lo abbiamo nascosto,” ha osservato Espargaro, rivelando la pressione avvertita dal team. Il suo entusiasmo era palpabile mentre lodava la tenacia di Marini durante tutta la stagione, specialmente dopo una difficile ripresa da un infortunio. “Sono molto felice che sia stato Luca a farcela, perché penso che sia stato forte in questa stagione. Ha lavorato molto duramente dopo l’infortunio, e il suo impegno è stato straordinario.”
Nella battaglia per la supremazia all’interno di Honda, Johann Zarco è emerso come il miglior pilota nel campionato del mondo, superando di poco Marini di sei punti per terminare dodicesimo nella classifica generale. Espargaro ha messo in evidenza gli aspetti positivi delle fasi finali della stagione, sottolineando la coerenza di Honda con almeno una moto competitiva vicino al vertice ogni weekend. “La cosa buona è che [nelle fasi finali della stagione] avevamo almeno una moto vicino al vertice ogni weekend. Potrebbe essere Joan, Luca o Zarco a volte. Quindi significa che la moto sta funzionando bene,” ha osservato, riconoscendo l’alto livello di competizione che definisce l’attuale panorama della MotoGP.
Riflettendo sugli incessanti sforzi di sviluppo di Honda, Espargaro ha rivelato l’ampio regime di test che ha caratterizzato la loro stagione. “È incredibile quanto abbiamo lavorato,” ha esclamato, dettagliando il suo rigoroso programma che includeva numerosi giorni di test in Malesia e in Europa prima di dirigersi a Valencia per un’entrata wild card. Le sue osservazioni sottolineano l’impegno di Honda nel riconquistare il proprio vantaggio competitivo.
Quando gli è stato chiesto riguardo alla mancanza di concessioni da parte di Ducati e al suo impatto sul loro sviluppo, Espargaro ha fornito un’idea di come Honda abbia evoluto la RCV durante la stagione. L’ampiezza dei test e dei materiali utilizzati è stata sorprendente. “Dalla mia esperienza, i tonnellate di materiale e le centinaia di giri che ho fatto nei test, quanto abbiamo cambiato la moto durante questi ultimi sei mesi è stato incredibile,” ha dichiarato. Ha enfatizzato che l’opportunità di testare ampiamente è stata cruciale, permettendo a Honda di introdurre tre aggiornamenti significativi del motore durante la stagione. “Se Joan e Luca stessero combattendo oggi con il motore dall’inizio della stagione… nemmeno tra i primi dieci,” ha concluso.
Guardando al futuro, Honda è pronta a unirsi alle fila di Ducati, KTM e Aprilia nell’imminente congelamento dei motori MotoGP che inizierà con la stagione 2026. Con la nuova era da 850cc che si avvicina all’orizzonte per il 2027, le aspettative sono più alte che mai per Honda, e la ferma fiducia di Espargaro potrebbe ispirare una rinascita che i fan e i concorrenti osserveranno da vicino.
