Il sogno di Yuki Tsunoda di consolidare il suo posto in Formula 1 è tutt'altro che finito, ma il percorso un tempo promettente per tornare alla Red Bull Racing ora sembra bloccato. Dopo aver faticato a ottenere i risultati attesi durante il suo breve periodo con il team senior della Red Bull nel 2025, le speranze di Tsunoda di un sedile da corsa a tempo pieno si sono affievolite, nonostante il suo indiscutibile talento e la dedizione dietro le quinte.
L'ascesa di Tsunoda al vertice della Red Bull era molto attesa dopo quattro stagioni con il loro team gemello, ma il 22enne ha totalizzato solo 30 punti in 22 Gran Premi, un punteggio che non ha raggiunto gli elevati standard richiesti dal team. Nonostante la sua convinzione di aver fatto abbastanza per mantenere il suo posto, il pilota giapponese è stato declassato senza cerimonie a un ruolo di pilota riserva, mentre Isack Hadjar è stato promosso per prendere il suo posto, un segnale inequivocabile che la Red Bull ha voltato pagina.
Tuttavia, il valore di Tsunoda per il team rimane significativo. È ora fortemente coinvolto nello sviluppo della nuova auto RB22 della Red Bull, sfruttando la sua conoscenza approfondita sia della Red Bull che della AlphaTauri per aiutare gli ingegneri a perfezionare i loro progetti. Eppure, come ha sottolineato il team principal Laurent Mekies, essere un pilota riserva è un limbo frustrante per qualsiasi corridore. Mekies sottolinea che Tsunoda ha dimostrato la velocità e l'abilità necessarie per correre ai massimi livelli e merita un'altra chance al volante, solo non con la Red Bull.
“Yuki sta facendo un ottimo lavoro con noi, non solo come pilota di riserva, ma anche come pilota di simulatori,” ha spiegato Mekies nel podcast Beyond the Grid. “È fantastico avere qualcuno che ha un'esperienza così profonda e recente dell'auto che può aiutarci dietro le quinte. Naturalmente, speriamo che arrivi presto un'opportunità per lui, perché i piloti di corsa sono fatti per correre. E questo è ciò che desideriamo per Yuki.”
Mekies ha riconosciuto le difficoltà della Red Bull nel fornire prestazioni costanti dal loro secondo posto da pilota, accennando al fatto che il team sta imparando dagli errori passati e si sta sforzando di migliorare. “È giusto dire che Yuki ha mostrato una velocità significativa in passato e speriamo che un'altra opportunità si presenti lungo il cammino.”
mentre il futuro di Tsunoda alla Red Bull è incerto, il suo sostituto, Isack Hadjar, sta facendo parlare di sé. Dopo una sola stagione con l'AlphaTauri, il francese ha impressionato con la sua rapida adattamento alla macchina Red Bull. La sua gara d'esordio in Australia lo ha visto spingere per un podio prima che un guasto al motore distruggesse le sue speranze. Tuttavia, ha ottenuto punti in Cina e ha mantenuto prestazioni costanti nelle qualifiche tra i primi dieci, segnalando una carriera promettente in arrivo.
Mekies ha lodato la dedizione e la fame di successo di Hadjar. “Isack si trova in un ottimo posto in questo momento. Ha fatto, penso, tutto ciò che poteva per massimizzare la sua integrazione con il team. Si è trasferito a Londra nei primi giorni di gennaio. È in fabbrica ogni due giorni. Trascorre tutto il tempo possibile nel simulatore, cercando di comprendere tutti i componenti ingegneristici attorno all'auto. È stato entusiasta come si può essere.”
Il team principal ha anche rivelato l'eccezionale impegno di Hadjar, incluso il volare avanti e indietro tra le sessioni di test solo per inserire ulteriore lavoro al simulatore. “Ma la verità è che non sta facendo uno sforzo, è quello che ama fare. Ha vissuto e sognato quel momento per molto tempo, e per lui è il suo sogno.”
La rapida ascesa di Hadjar è stata sottolineata da un sorprendente P3 in qualifica alla sua prima gara con Red Bull a Melbourne, impostando alte aspettative per il resto della stagione. Mekies rimane fiducioso che il giovane pilota continuerà a svilupparsi e a ottenere risultati man mano che l'anno progredisce.
Con Tsunoda ai margini ma ancora affamato, e Hadjar che afferra la sua occasione con entrambe le mani, la dinamica all'interno della Red Bull Racing sta cambiando drasticamente. Il percorso di Tsunoda per tornare in griglia potrebbe non passare attraverso il team che lo ha cresciuto, ma il suo talento e la sua resilienza potrebbero aprire porte altrove nel mondo altamente competitivo della Formula 1. Una cosa è certa: il mondo delle corse osserverà da vicino per vedere se Tsunoda può riconquistare un sedile e dimostrare ai dubbi di avere torto.
