Toto Wolff, il principale della Mercedes, ha parlato dei ricordi inquietanti del Gran Premio di Abu Dhabi del 2021, un evento che rimane uno dei momenti più controversi negli annali della Formula 1. Mentre la polvere continua a posarsi su quella corsa fatale, Wolff ammette candidamente che le decisioni prese quel giorno sono irrevocabili, eppure pesano ancora sulla sua mente.
Lewis Hamilton sembrava essere sul punto di assicurarsi il suo ottavo campionato del mondo, avendo preso un comando deciso fin dall’inizio e mantenendo un solido margine su Max Verstappen della Red Bull. Con Hamilton che si allontanava costantemente, sembrava che nulla potesse ostacolare il suo cammino verso la gloria, specialmente dopo che una safety car virtuale era stata dispiegata al giro 33. Nonostante fosse a 12 secondi di vantaggio con pochi giri rimanenti, i sogni di Hamilton furono infranti da una serie di eventi che avrebbero cambiato per sempre lo sport.
La corsa ha preso una piega inaspettata quando l’incidente di Nicholas Latifi al giro 53 ha provocato il dispiegamento di una safety car completa. Questo momento critico ha permesso a Verstappen di fermarsi per montare gomme morbide fresche, mentre Hamilton si è trovato intrappolato su gomme dure invecchiate dopo aver mancato l’ingresso ai box. Il gruppo si è compattato e l’anticipazione è cresciuta mentre i fan si chiedevano se la corsa sarebbe ripresa in un tempo così limitato.
Poi è arrivato il momento che avrebbe scatenato l’indignazione nella comunità delle corse. Il direttore di gara Michael Masi ha preso una decisione controversa permettendo solo a un numero selezionato di auto doppiate di sbloccarsi, una mossa senza precedenti che avrebbe alterato l’esito della corsa. Il team di Wolff si aspettava che la corsa finisse sotto bandiera gialla, e Hamilton si è trovato in una situazione disperata, affrontando Verstappen su gomme più nuove e veloci.
Negli drammatici giri finali, Verstappen ha sorpassato Hamilton, conquistando il suo primo titolo mondiale in un modo che ha lasciato fan e commentatori increduli. Le conseguenze hanno visto la Mercedes contestare la decisione nella sala dei commissari, sostenendo che Masi avesse violato le normative di sicurezza della safety car. Tuttavia, la FIA ha deciso a favore di Verstappen, affermando che l’errore umano ha giocato un ruolo ma, alla fine, ha confermato i risultati.
Riflettendo su quel giorno, Wolff ha rivelato le profonde cicatrici che ha lasciato sia su di lui che su Hamilton. “Non ci siamo ancora ripresi [AD21],” ha detto, evidenziando l’impatto duraturo della corsa sulla loro psiche. “Ieri ho parlato con Lewis di questo – ci penso ogni giorno e anche lui. E è rimasto con la squadra, anche. Entrambi erano campioni meritevoli, ma l’arbitro ha preso una decisione sbagliata, per usare un’analogia calcistica, e non puoi tornare indietro.”
Le ramificazioni del GP di Abu Dhabi continuano a risuonare all’interno dello sport, fungendo da monito sul delicato equilibrio tra regolamentazione e l’elemento umano delle corse. Mentre Wolff e Hamilton si confrontano con i loro sentimenti riguardo a quel giorno, resta la domanda: come affronterà la FIA le controversie nate da un momento così cruciale nella storia della F1?
