Dans un tournant dévastateur des événements, le vétéran bien-aimé de la NASCAR, Greg Biffle, est craint mort aux côtés de six autres personnes suite à un tragique accident d’avion à l’aéroport régional de Statesville en Caroline du Nord. L’incident choquant s’est déroulé jeudi matin, laissant la communauté des sports mécaniques sous le choc et les fans dans l’incrédulité.
La confirmation sinistre est venue de la patrouille routière de l’État de Caroline du Nord, avec le trooper Chris Knox s’adressant aux médias lors d’une conférence de presse émotive. “Nous pouvons dire à ce stade que sept occupants confirmés qui se trouvaient à bord de l’appareil sont décédés,” a déclaré Knox, fournissant des détails sombres. Bien que les identités des autres victimes restent non confirmées en raison de la gravité de l’incendie post-accident, il est cru que Biffle était à bord, car des témoignages oculaires ont corroboré sa présence. “La seule personne que nous sommes en mesure de dire est que nous croyons que M. Greg Biffle est l’un de ces sept occupants décédés,” a ajouté Knox, en soulignant l’enquête en cours et la nécessité de la vérification par le médecin légiste pour les autres victimes.
Parmi ceux qui seraient avec Biffle lors de ce vol maudit se trouvent sa femme, Cristina, leur fils Ryder Jack et leur fille Emma. Également à bord de l’avion se trouvaient trois individus non identifiés, approfondissant encore la tragédie de cet incident déchirant.
L’avion, un Cessna Citation enregistré au nom de la propre entreprise de Biffle, GB Aviation Leasing, a décollé vers 10h15 mais a rencontré des problèmes de moteur peu après le départ. Le pilote a tenté de revenir à l’aéroport lorsque le désastre s’est produit. À l’arrivée des enquêteurs de la FAA sur les lieux, l’ampleur de la tragédie a commencé à se dévoiler.
Biffle, 55 ans, n’était pas seulement une figure célébrée de la course, mais aussi un humanitaire. Il a reçu le prix Myers Brothers pour ses efforts de secours désintéressés durant l’ouragan Helene en 2024, effectuant d’innombrables missions pour livrer des fournitures essentielles aux personnes touchées dans les montagnes de Caroline du Nord et du Tennessee. Son dévouement à aider les autres témoignait de son caractère, le rendant encore plus cher aux fans et aux autres pilotes.
Avec une carrière s’étendant sur plus de deux décennies, Biffle a laissé une empreinte indélébile sur NASCAR, participant à 842 départs en séries nationales depuis ses débuts en 1996. Il a remporté le championnat de la NASCAR Craftsman Truck Series en 2000 et a suivi avec le titre de la NASCAR Xfinity Series en 2002. Au cours de sa carrière impressionnante de 16 ans dans la Cup Series, il a effectué 515 départs, principalement avec Roush Fenway Racing, où il a réalisé 19 victoires palpitantes en Cup Series, dont deux prestigieuses victoires au Southern 500 à Darlington.
Le succès précoce de Biffle lors de la série Winter Heat au Tucson Speedway l’a propulsé sous les projecteurs nationaux, et son héritage a été solidifié lorsqu’il a été intronisé au West Coast Stock Car Hall of Fame en 2022. Le monde des sports mécaniques pleure la perte d’un véritable champion, et alors que les détails de cet accident tragique continuent de se dévoiler, le chagrin collectif des fans, amis et famille résonne à travers la communauté de la course.
