Max Verstappen, le roi incontesté de l’ère récente de la Formule 1, est prêt à tourner la page sur les voitures à effet de sol qui ont défini sa domination. Avec trois de ses quatre championnats, 51 victoires, 35 poles et 67 podiums à son actif, le pilote néerlandais fixe désormais son regard sur l’avenir alors qu’il se prépare pour la saison 2026. Cependant, il a des opinions bien arrêtées sur les réglementations actuelles et l’impact de ces voitures sur le sport.
Verstappen estime que l’intention derrière les réglementations de 2022, orchestrées par Ross Brawn, a finalement échoué à atteindre ses objectifs ambitieux. Il soutient que la promesse de permettre aux pilotes de suivre de près les autres dans l’air sale s’est révélée irréaliste, car l’évolution des voitures a mis en évidence plus de défauts que d’avantages. Bien qu’il y ait pu avoir des aperçus de succès en 2022, les développements ultérieurs n’ont pas répondu aux attentes.
Dans une réflexion franche sur ses expériences avec ces voitures, Verstappen a déclaré : « Ces voitures ne vont pas me manquer. Au début, suivre les autres était agréable, mais avec le temps, cela est devenu moins plaisant. Peut-être qu’on peut mieux suivre et avoir plus de contrôle, mais avec les anciennes voitures, on avait un survirage ou un sous-virage extrême. Maintenant, il y a moins de charge aérodynamique, et l’aspiration ne fonctionne plus comme avant : ce n’est pas suffisant pour dépasser. »
Sa frustration est palpable alors qu’il évoque le tollé physique que ces véhicules lui ont causé. « Je ne les ai pas trouvées très amusantes à conduire, et elles n’ont pas été du tout confortables au fil des ans ; mon dos est en train de se briser, et mes pieds me font toujours mal. Si on pense au motocross, nous n’avons rien à nous plaindre, mais je préfère les voitures de 2015-2016. »
Alors que Verstappen se tourne vers l’avenir, il est clair qu’il accueille les défis qui l’attendent en 2026. Sa passion pour la course reste intense, mais il est désireux de laisser derrière lui une génération de voitures qui, bien qu’elles aient été couronnées de succès pour lui, ont causé un inconfort et une insatisfaction considérables. Le monde de la Formule 1 est à l’aube d’un changement, et la voix de Verstappen sera sans aucun doute influente alors que le sport continue d’évoluer.
