Dans un tournant surprenant des événements, Michael Masi, l’ancien directeur de course de la FIA dont le mandat a été assombri par la controverse, a obtenu un nouveau poste important dans le monde du sport automobile. Après avoir été évincé sans cérémonie suite au chaos du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, Masi a maintenant été nommé directeur de l’événement pour le championnat Repco NextGen NZ en Nouvelle-Zélande, marquant un retour remarquable dans le sport.
Masi, qui a pris les rênes du défunt Charlie Whiting en 2019, a fait face à une intense scrutiny et à des réactions négatives après le dramatique final de saison où ses décisions ont suscité l’indignation parmi les fans et les équipes. Sa gestion controversée des procédures de Safety Car pendant cette course fatidique, qui a finalement permis à Max Verstappen de ravir la victoire à Lewis Hamilton, a entraîné un torrent de critiques et une vague de vitriol en ligne dirigée contre lui. Les conséquences ont été si sévères qu’elles ont conduit Masi à s’éloigner de la FIA et à se retirer de la vie publique.
Maintenant, quatre ans après son départ tumultueux de la Formule 1, Masi est prêt à tourner la page. Son nouveau rôle avec Motorsport New Zealand le verra superviser les opérations et les officiels de course pour le championnat, un poste qui pourrait façonner considérablement l’avenir du sport automobile dans la région. “La Nouvelle-Zélande a un héritage riche et fier dans le sport,” a déclaré Masi, visiblement enthousiaste à l’idée de contribuer au développement du sport automobile dans le pays aux côtés de MotorSport New Zealand et de Toyota Gazoo Racing.
Deborah Day, présidente de Motorsport New Zealand, a souligné l’importance de la nomination de Masi, mettant en avant sa vaste expérience aux plus hauts niveaux du sport automobile mondial. “L’expérience de Michael nous aidera à affiner nos systèmes, à élever nos championnats et à soutenir nos officiels,” a-t-elle affirmé, soulignant la vision stratégique mise en place pour moderniser et améliorer les capacités du sport en Nouvelle-Zélande.
Les premières tâches de Masi commenceront début janvier alors qu’il se prépare pour l’événement international Allied Petroleum Hampton Downs, suivi de la supervision de plusieurs autres courses prestigieuses, y compris le historique NAPA 70th New Zealand Grand Prix. Son retour dans le paysage du sport automobile n’apporte pas seulement une voix expérimentée, mais aussi une chance de renouveau et de croissance dans un pays désireux d’élargir son empreinte dans le sport automobile.
Alors que Masi entame ce nouveau chapitre, la communauté du sport automobile observe de près. Son précédent mandat en F1 a peut-être pris fin dans la tourmente, mais maintenant il se trouve à l’avant-garde d’un renouveau, prêt à mettre en œuvre les meilleures pratiques et à favoriser une culture d’excellence au sein de la scène du sport automobile en Nouvelle-Zélande. Les mois à venir révéleront si Masi peut se défaire des ombres de son passé et mener la charge vers un avenir plus radieux pour la course dans la région.
