Dans une révélation stupéfiante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1, Jacques Villeneuve a identifié un « changement d’attitude » décisif de Lando Norris comme l’ingrédient secret derrière le remarquable triomphe au championnat du Britannique en 2025. Norris, qui a remporté le titre avec une marge infime de seulement deux points sur le redoutable Max Verstappen, est devenu une force avec laquelle il faut compter, détrônant le vainqueur de 71 Grands Prix de manière spectaculaire.
Villeneuve, champion du monde en 1997, croit que la transformation de l’approche mentale de Norris était rien de moins que révolutionnaire. Après un retrait décevant au Grand Prix des Pays-Bas, qui a marqué la première course après la pause estivale, Norris s’est retrouvé dans une position précaire—34 points derrière son coéquipier Oscar Piastri. Cependant, au lieu de céder à la pression, le jeune homme de 26 ans a lancé un incroyable retour, dépassant Piastri de 47 points ahurissants lors des neuf dernières courses. Cette montée en puissance en fin de saison s’est avérée cruciale dans le classement du championnat alors que Norris refusait de reculer.
Malgré la performance impressionnante de Verstappen, qui l’a vu devancer à la fois Norris et Piastri de 68 et 115 points respectivement lors de la fin de saison, il n’a finalement pas réussi à s’imposer. Villeneuve n’a pas tardé à féliciter Norris pour sa superbe fin de saison, mais a souligné l’importance de maintenir de tels standards élevés tout au long d’une saison entière. Au début de l’année, Piastri avait l’avantage, montrant un niveau de constance qui lui a permis de prendre le contrôle de la course au titre, tandis que Norris luttait avec des erreurs coûteuses.
« Il est en F1 depuis assez longtemps maintenant, donc il a de l’expérience, il a perfectionné ses compétences, et à la fin de la saison, il a conduit comme il l’a fait à la fin de la saison dernière, » a noté Villeneuve, soulignant la maturité et le talent que Norris a démontrés. « Ce sur quoi il doit travailler, c’est de maintenir cela toute l’année, pendant 24 courses. »
Historiquement, Norris a été critiqué pour sa franchise dans les médias, souvent perçue comme étant trop dure envers lui-même. Cette tendance à l’auto-flagellation a été considérée comme une vulnérabilité, pouvant refléter des problèmes plus profonds avec son approche mentale de la course. Cependant, au fur et à mesure que la saison avançait, Villeneuve a observé un changement significatif dans le comportement de Norris. « Mais nous avons également vu un changement assez important chez lui pendant la saison, » a commenté l’ancien pilote de Williams, BAR, Renault et Sauber. « Au début de la saison, il se critiquait beaucoup. Et cela a cessé dans la seconde moitié. Nous avons vu un changement d’attitude également. »
Le nouveau focus de Norris l’a propulsé sous les projecteurs, alors qu’il passait du doute de soi à la détermination, se concentrant finalement sur ce qui devait être fait. Une fois qu’il est tombé hors de la tête du championnat, la lutte s’est transformée en une bataille contre Verstappen, allumant un feu en lui que peu auraient pu anticiper. Alors que la poussière retombe sur une saison électrisante, le monde de la Formule 1 regarde avec impatience pour voir si ce changement d’attitude va consolider le statut de Norris en tant que force dominante dans le sport à l’avenir.
