W zdumiewającym odkryciu, które wstrząsnęło społecznością Formuły 1, Jacques Villeneuve zidentyfikował kluczową „zmianę w podejściu” Lando Norrisa jako tajny składnik za niezwykłym triumfem Brytyjczyka w mistrzostwach w 2025 roku. Norris, który zdobył tytuł z minimalną przewagą zaledwie dwóch punktów nad potężnym Maxem Verstappenem, stał się siłą, z którą należy się liczyć, zrzucając z tronu 71-krotnego zwycięzcę wyścigów grand prix w spektakularny sposób.
Villeneuve, mistrz świata z 1997 roku, uważa, że transformacja w mentalnym podejściu Norrisa była niczym innym jak rewolucyjna. Po rozczarowującym wycofaniu się z Holenderskiego Grand Prix, które było pierwszym wyścigiem po przerwie letniej, Norris znalazł się w trudnej sytuacji—34 punkty za swoim kolegą z zespołu Oscarem Piastrim. Jednak zamiast ulec presji, 26-latek zainicjował niesamowity powrót, zdobywając o oszałamiające 47 punktów więcej niż Piastri w ostatnich dziewięciu wyścigach. Ten zryw pod koniec sezonu okazał się kluczowy w klasyfikacji mistrzostw, ponieważ Norris odmówił ustąpienia.
Pomimo imponującego występu Verstappena, który wyprzedził zarówno Norrisa, jak i Piastriego o 68 i 115 punktów odpowiednio w końcówce sezonu, ostatecznie nie zdołał osiągnąć sukcesu. Villeneuve szybko pochwalił Norrisa za jego znakomite zakończenie, ale podkreślił znaczenie utrzymania tak wysokich standardów przez cały sezon. Na początku roku Piastri miał przewagę, prezentując poziom konsekwencji, który pozwolił mu przejąć kontrolę nad wyścigiem o tytuł, podczas gdy Norris zmagał się z kosztownymi błędami.
„Jest w F1 już od dość długiego czasu, więc ma doświadczenie, doskonalił swoje umiejętności, a na koniec sezonu jeździł tak, jak na koniec poprzedniego sezonu,” zauważył Villeneuve, podkreślając dojrzałość i umiejętności, jakie pokazał Norris. „To, nad czym musi pracować, to utrzymanie tego przez cały rok, przez 24 wyścigi.”
Historycznie, Norris był krytykowany za swoją szczerość w mediach, często postrzeganą jako zbyt surową wobec samego siebie. Ta tendencja do samobiczowania była postrzegana jako słabość, mogąca odzwierciedlać głębsze problemy z jego mentalnym podejściem do wyścigów. Jednak w miarę rozwoju sezonu, Villeneuve zauważył znaczną zmianę w zachowaniu Norrisa. „Ale widzieliśmy również dość dużą zmianę w nim podczas sezonu,” zauważył były kierowca Williamsa, BAR, Renault i Saubera. „Na początku sezonu zawsze bardzo się krytykował. A to się skończyło w drugiej połowie. Widzieliśmy również zmianę postawy.”
Nowo odkryta koncentracja Norrisa wyniosła go na pierwszy plan, gdy przeszedł od wątpliwości do determinacji, ostatecznie skupiając się na tym, co trzeba było zrobić. Gdy wypadł z prowadzenia w mistrzostwach, walka przekształciła się w bitwę z Verstappenem, rozpalając w Norrisie ogień, którego niewielu mogło się spodziewać. Gdy kurz opada po elektryzującym sezonie, świat Formuły 1 z zapartym tchem obserwuje, czy ta zmiana postawy umocni status Norrisa jako dominującej siły w tym sporcie w przyszłości.
