Dans une révélation stupéfiante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1, l’ancien directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, se retrouve au centre d’une tempête d’accusations suite à une attaque cinglante de Helmut Marko. Ce tournant dramatique survient à la suite de l’annonce de Red Bull GmbH selon laquelle Marko quittera son rôle de conseiller senior après une légendaire carrière de deux décennies, coïncidant avec le départ abrupt de Horner de l’équipe.
La saga s’est intensifiée après le licenciement de Horner à la suite du tumultueux Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, marquant une fin tumultueuse à sa direction de l’équipe basée à Milton Keynes. Les dernières années de l’homme de 52 ans ont été ternies par le scandale, y compris deux enquêtes qui l’ont blanchi d’allégations concernant un comportement inapproprié lié à un membre du personnel. La tension au sein de Red Bull s’est intensifiée après la mort du fondateur Dietrich Mateschitz en 2022, avec des spéculations sur une lutte de pouvoir qui a laissé Horner dans une position précaire, notamment avec Jos Verstappen, le père du pilote vedette de Red Bull, Max Verstappen, rôdant dans l’ombre.
Dans une interview révélatrice avec le média néerlandais De Limburger, Marko a accusé Horner de tromperie, affirmant que dans les mois précédant la mort de Mateschitz, Horner avait commencé à « se rapprocher » de Chalerm Yoovidhya, l’homme d’affaires thaïlandais et actionnaire majoritaire de Red Bull GmbH. L’affirmation de Marko soulève des interrogations sur les motivations de Horner durant une période vulnérable pour l’équipe. Lorsqu’on lui a demandé si le départ de Horner signifiait la fin de leur supposée lutte de pouvoir, Marko a rejeté cette idée, soulignant : « C’est ainsi que cela a toujours été décrit dans les médias, mais ce n’était pas personnel. »
Marko a révélé un moment révélateur d’une fête de 2022 avant le Grand Prix d’Autriche, où il a rappelé que Horner avait déclaré de manière inquiétante : « Il ne tiendra pas jusqu’à la fin de l’année », en parlant de la santé de Mateschitz. À partir de ce moment-là, a allégué Marko, Horner manigançait pour le pouvoir avec le soutien de Yoovidhya. « Au nom de l’‘Autriche’, j’ai fait tout ce que je pouvais pour empêcher cela de se produire », a affirmé Marko, soulignant les manœuvres politiques intenses qui ont défini le paysage interne de Red Bull.
La tension ne s’est pas arrêtée là, Marko accusant Horner de s’engager dans des « jeux malins » durant son mandat. Il a fait allusion à un incident significatif lors du Grand Prix d’Italie 2023, où il a été critiqué pour des commentaires sur la performance de Sergio Perez. Marko a déclaré : « Ces dernières années avec Horner n’ont pas été agréables. Des jeux malins étaient en cours. » Ce commentaire fait référence à la réaction qu’il a reçue pour avoir prétendument attribué les difficultés de Perez à ses origines culturelles, une déclaration pour laquelle il s’est ensuite excusé, reconnaissant l’insensibilité de ses mots.
Marko a également abordé d’autres allégations de désinformation, en particulier concernant des affirmations qu’il aurait supposément faites sur des retards dans le développement des moteurs qui pourraient compromettre le sponsoring de Ford. « Je n’ai jamais dit cela, mais Horner voulait l’utiliser pour me suspendre », a-t-il affirmé, révélant une atmosphère tendue pleine de suspicion et d’intrigue.
Des rumeurs concernant une éventuelle suspension de Marko ont circulé au début de la saison 2024, liées à une enquête sur des informations divulguées concernant la conduite de Horner. Marko, conscient des conséquences potentielles, a déclaré que des négociations de paix l’avaient finalement épargné de la suspension, mais pas sans un soutien public de Max Verstappen, qui a fait remarquer que le départ de Marko serait préjudiciable à sa propre position.
Alors que l’influence de Horner s’estompe, Marko a insinué qu’ils avaient rassemblé des preuves prouvant la malhonnêteté de Horner, suggérant que le changement de soutien de Yoovidhya était une réponse directe à ces découvertes. L’interview avec De Limburger contredisait fortement le récit officiel de Red Bull GmbH concernant le départ de Marko, ce dernier qualifiant leurs déclarations de « pleines de sottises ». Il a révélé qu’il devait rapidement informer Verstappen de son départ, laissant entendre qu’il n’avait pas le contrôle sur le timing ou le message entourant son départ.
Cette échange explosif entre deux des figures les plus influentes de la Formule 1 éclaire les dynamiques tendues au sein de Red Bull Racing et soulève des questions profondes sur la loyauté, l’ambition et les courants souterrains sombres qui peuvent définir le sport automobile à enjeux élevés. Alors que la poussière retombe, les fans et les analystes se demandent ce que l’avenir réserve à Christian Horner, Helmut Marko et à l’équipe Red Bull dans les mois à venir.
