Gabriel Bortoleto, la star montante de la Formule 1, a ouvert son cœur sur l’influence inestimable de Max Verstappen sur sa carrière naissante, en particulier concernant des décisions cruciales comme les signatures de contrats. Bortoleto, qui a remporté le championnat de Formule 2 en tant que pilote soutenu par McLaren, attribue une grande partie de son orientation professionnelle au champion du monde en titre, révélant que les conseils de Verstappen ont joué un rôle déterminant lorsqu’il a choisi de signer avec McLaren.
Après une impressionnante victoire consécutive dans les championnats de Formule 3 2023 et de Formule 2 2024, Bortoleto a effectué une transition de McLaren à Sauber, qui devrait évoluer vers Audi d’ici 2026. Avec le manque de sièges disponibles chez McLaren pour 2025, la décision de Bortoleto de rejoindre Sauber s’est révélée être un choix stratégique, lui permettant de mettre en valeur ses talents aux côtés de l’expérimenté coéquipier Nico Hulkenberg alors qu’ils accueillent l’ère Audi.
Dans une interview, Bortoleto a exprimé son admiration pour Verstappen, déclarant : « J’ai une grande amitié avec Max depuis longtemps déjà. » Les deux pilotes ont tissé des liens étroits, souvent vus ensemble, que ce soit dans le paddock ou en jouant à des jeux en ligne. Leur camaraderie s’est approfondie alors qu’ils courent en Formule 1, passant beaucoup de temps ensemble et partageant des expériences.
Ce que de nombreux fans ne réalisent peut-être pas, c’est l’ampleur du soutien de Verstappen à Bortoleto, notamment durant ses années formatrices dans les catégories de course juniors. Bortoleto a partagé : « J’ai l’habitude de lui demander beaucoup de choses, même concernant mes propres contrats, quand j’étais encore dans les séries juniors. » Ce mentorat était évident lorsque Bortoleto a sollicité l’avis de Verstappen sur la signature avec McLaren et plus tard, lorsqu’il était sur le point de rejoindre Sauber.
La volonté de Verstappen de donner des conseils, sans dicter de décisions, met en avant son caractère et son engagement à favoriser le talent dans le sport. Bortoleto a noté : « Il ne me disait pas quoi faire, mais il me donnait son avis sur des questions que je lui posais. » Cette relation de soutien a non seulement bénéficié à Bortoleto, mais a également créé une dynamique où les deux pilotes se poussent mutuellement à exceller, Bortoleto déclarant humblement : « J’ai définitivement beaucoup plus à apprendre de lui que lui de moi. »
Il est intéressant de noter que Verstappen a également été un défenseur de Bortoleto au sein du cadre de Red Bull, exprimant l’espoir que leurs chemins pourraient se croiser de manière compétitive à l’avenir. Lors d’un récent podcast, Verstappen a révélé : « J’ai déjà dit à l’équipe avant que tu [Bortoleto] n’arrives même en Formule 1, ‘gardez un œil sur Gabi.’ » Il envisage un avenir où les deux pilotes pourraient potentiellement se battre ensemble pour des podiums, soulignant l’esprit compétitif qui pourrait définir la prochaine génération de champions de F1.
Alors que les fans attendent avec impatience de voir comment cette histoire va se dérouler, la perspective d’un partenariat Verstappen et Bortoleto sur la grille de F1 ajoute une couche exaltante à l’avenir du sport. Avec les deux pilotes naviguant dans leurs carrières, la synergie de leurs expériences et de leurs ambitions pourrait conduire à des développements passionnants sur la piste.
