Dans un tournant électrisant des événements, Pierre Gasly a audacieusement déclaré que l’équipe Alpine de Formule 1 possède le potentiel pur pour rivaliser avec des géants de l’automobile comme McLaren, Ferrari et Red Bull à l’approche de la saison 2026. Après une performance désastreuse en 2025, où ils ont traîné en tant que derniers, Alpine a opéré un changement dramatique, abandonnant son ancien programme moteur et optant pour des groupes motopropulseurs Mercedes. Ce pivot stratégique a revitalisé leurs ambitions, et les premiers signes indiquent que l’équipe basée à Enstone est de retour dans la course, prête à retrouver son statut au milieu du peloton.
Lors du palpitant Grand Prix d’Australie, Gasly a montré son esprit compétitif en devançant de justesse son ami d’enfance et rival, Esteban Ocon, pour sécuriser le dernier point disponible à la 10e place. Cependant, c’est lors du week-end de Shanghai que Gasly a vraiment brillé, étonnant le public en se qualifiant septième lors des deux séances, dépassant même l’imposante équipe Red Bull. Malgré des défis lors de la course sprint en raison d’une dégradation excessive des pneus, il a rebondi de manière spectaculaire le jour de la course, terminant sixième—égalisant le meilleur résultat d’Alpine depuis qu’il a remporté la cinquième place au Grand Prix du Qatar 2024.
“C’est définitivement encourageant pour toute l’équipe de voir que dans certaines séances nous pouvons être quatrièmes,” a déclaré Gasly avec confiance. Le paysage compétitif est plus serré que jamais, avec seulement trois dixièmes de seconde les séparant de McLaren. “Nous devons juste nous concentrer sur notre propre travail et continuer à apporter de la performance, et espérons que nous pourrons lentement rejoindre ce groupe devant nous,” a-t-il ajouté, signalant un focus déterminé sur l’amélioration continue.
Gasly a également exprimé un certain étonnement concernant la performance de Red Bull, notant particulièrement leurs difficultés inattendues lors des qualifications en Australie. “En regardant la Red Bull, je suis un peu confus par leur rythme,” a-t-il remarqué, soulignant l’imprévisibilité de la compétition. “Nous ne pensons pas être tout à fait là encore, donc je pense qu’ils semblent juste avoir légèrement baissé ce week-end ; nous avons fait un pas en avant.”
Dans la course elle-même, Gasly était fermement en cinquième position lorsque l’intervention d’une voiture de sécurité a modifié la dynamique, permettant à Oliver Bearman de le dépasser au redémarrage. “Pour une raison quelconque, je n’avais pas la puissance ou le boost,” a déploré Gasly, réfléchissant à l’opportunité manquée de terminer à une position plus élevée. En fin de compte, il a franchi la ligne en sixième position, à seulement deux secondes derrière Bearman et à 21 secondes d’avance sur Liam Lawson, en septième position.
Malgré les revers, le feu compétitif de Gasly brûle intensément. “Au fond de moi, le Pierre très compétitif est un peu contrarié de ne pas obtenir cette P5,” a-t-il admis, révélant la frustration qui accompagne de tels moments proches. Pourtant, il reste optimiste quant à la trajectoire de l’équipe. “En regardant ‘25 où nous étions et où nous en sommes maintenant, c’est une ligue complètement différente, donc je suis très satisfait,” a-t-il déclaré, reconnaissant les progrès réalisés tant en qualifications qu’en rythme de course.
Gasly est convaincu que sa performance à Melbourne ne reflète pas les véritables capacités de l’équipe. “Si nous revenons à Melbourne maintenant, je serai en Q3,” a-t-il affirmé avec confiance, visant plus haut alors qu’il mène la charge contre des adversaires redoutables comme Max Verstappen et Oscar Piastri dans le classement du championnat des pilotes.
Avec un œil tourné vers l’avenir, Gasly reconnaît que bien qu’il y ait des limitations avec la voiture, l’équipe travaille assidûment pour les surmonter. “Nous voyons que nous avons de la performance et nous savons qu’il nous reste encore beaucoup de performance à trouver dans quelques domaines avec le package actuel que nous avons,” a-t-il expliqué. Son ambition est claire : creuser un écart avec la concurrence derrière eux tout en se rapprochant des leaders, un exploit qu’il estime à sa portée compte tenu du travail acharné fourni par l’équipe.
Au fur et à mesure que la saison se déroule, l’excitation entourant Alpine est palpable, les remarques de Gasly suscitant l’espoir parmi les fans et les parties prenantes. La scène est prête pour une bataille palpitante, et Alpine est déterminé à laisser sa marque dans le monde à enjeux élevés de la course de Formule 1.
