Max Verstappen mostró su talento excepcional una vez más al conseguir la victoria general en NLS2, celebrado en el icónico Nürburgring Nordschleife. Este triunfo llegó tras una notable actuación en la clasificación, donde no solo aseguró la pole position, sino que lo hizo con una impresionante ventaja de 1.9 segundos sobre su competidor más cercano, Christopher Haase en el Audi. Al unirse a los hábiles pilotos Jules Gounon y Dani Juncadella, Verstappen demostró que su destreza se extiende más allá de la Fórmula 1 hacia el emocionante mundo de las carreras de GT.
El fin de semana de la carrera no estuvo exento de desafíos. El equipo enfrentó dificultades técnicas durante la práctica libre que requirieron un rápido cambio de chasis. Sin embargo, el #3 Mercedes-AMG GT3 salió de estos obstáculos listo para enfrentarse al agotador campo de 129 coches. Verstappen enfatizó la importancia tanto del rendimiento del coche como de las condiciones de la pista, afirmando: “Siempre necesitas un poco de suerte en la pista aquí. El coche se siente bien, y estamos aquí para ganar más experiencia.”
Cuando ondeó la bandera verde, Verstappen inicialmente perdió la delantera ante Haase en la segunda vuelta. Sin embargo, su ritmo implacable pronto devolvió al #3 Mercedes a la contienda. Justo antes de la primera ronda de paradas en boxes, recuperó la delantera, mostrando su habilidad y determinación. Después de una hora de carrera, Verstappen pasó el testigo a Juncadella, quien asumió el control para el stint intermedio. Desafortunadamente, una parada en boxes más rápida del equipo Audi permitió que el coche de Haase avanzara una vez más.
Las primeras etapas de la carrera estuvieron marcadas por el caos, con la hermana Mercedes-AMG GT3 #80 encontrando problemas que le obligaron a comenzar desde el pit lane. Este contratiempo se vio agravado por el tiempo significativo perdido en el garaje debido a daños. Mientras tanto, los BMW de ROWE Racing lucharon por mantener el ritmo, notablemente el #98, que había triunfado en las 24 Horas de Nürburgring del año anterior, pero enfrentó la eliminación tras ser apartado.
A medida que la carrera se desarrollaba, la competencia en la parte delantera se intensificó, particularmente entre el Audi #16 y los BMW restantes. Gounon salió a la pista en la tercera hora, participando en feroces batallas en la pista. Sin embargo, el BMW #99 enfrentó penalizaciones por contacto con un Porsche de categoría inferior, disminuyendo sus posibilidades de una victoria general.
En un final climático, Verstappen regresó al cockpit durante los últimos 45 minutos, con su coche liderando cómodamente el grupo. Mantuvo hábilmente la delantera, cruzando la línea de meta para asegurar la victoria para el Mercedes #3, mientras que el BMW #99 de ROWE Racing reclamó el segundo lugar, seguido por el Porsche #44 de Falken Motorsports.
Esta victoria no solo subraya la creciente maestría de Verstappen en las carreras de resistencia, sino que también sirve como un momento clave en su desarrollo antes de su anticipada entrada en las 24 Horas de Nürburgring. Reflexionando sobre su experiencia, expresó su pasión por el deporte: “Me encanta conducir coches GT3. Conducir en la Nordschleife de Nürburgring siempre es algo especial.” Con esta victoria, Verstappen no solo está sumando a su impresionante currículum; también está consolidando su posición como un piloto versátil capaz de conquistar diversas disciplinas de carreras.
