Dale Earnhardt Jr. fait sensation dans le monde de la NASCAR en annonçant une opportunité passionnante pour Lee Pulliam, en l’appointant pour conduire la Chevy No. 9 de Folsom Fence Supply au Martinsville Speedway le 28 mars. Cela marque un moment monumental pour Pulliam, un concurrent chevronné avec plusieurs victoires en course de stock-car Late Model, car cela constitue ses débuts officiels en NASCAR.
Le palmarès de Pulliam est tout simplement impressionnant ; il a remporté la ValleyStar Credit Union 300 à Martinsville non pas une, mais deux fois, et a décroché le championnat de la NASCAR Local Racing Series quatre fois entre 2012, 2013, 2015 et 2017. Sans oublier qu’il est également double vainqueur de la Virginia Triple Crown. Malgré ces distinctions, Dale Earnhardt Jr. pense que le parcours de Pulliam jusqu’à ce point a été semé d’opportunités manquées. Dans un épisode de son podcast, Dale Jr. a partagé ses pensées avec franchise, déclarant : “C’est ce gars qui, vous savez, a fait assez mais n’a jamais été remarqué. Il n’a jamais reçu l’appel.”
Leur camaraderie est profonde, Dale Jr. révélant que lui et Pulliam sont restés amis à travers le Cars Tour, se retrouvant souvent dans les stands côte à côte. Les complexités du parcours professionnel de Pulliam sont mises à jour alors que Dale Jr. a précisé : “Lee a arrêté de conduire. Lee a abandonné la conduite pour posséder sa voiture et y mettre des pilotes, comme Butterbean et autres.” Cette décision n’a pas été sans défis personnels, Pulliam ayant promis à son père malade de donner à la course une nouvelle chance, faisant son retour à Martinsville pour retrouver la gloire.
L’anticipation monte alors que Pulliam se prépare pour ses débuts en NASCAR lors de la NFPA 250, un spectacle de 250 tours qui sera diffusé sur CW à partir de 15h30 ET, avec des mises à jour exclusives disponibles sur MRN et SiriusXM NASCAR Radio. Cette course pourrait être le tournant tant attendu par Pulliam.
Dans un autre segment de son podcast, Dale Earnhardt Jr. a discuté avec passion de son amour pour la course au EchoPark Speedway d’Atlanta, anciennement Atlanta Motor Speedway. Il a souligné l’atmosphère vibrante et la vente de billets de course hebdomadaires dans le climat actuel. En réfléchissant à la récente Autotrader 400, où Tyler Reddick de 23XI Racing a décroché sa deuxième victoire consécutive, Dale Jr. a observé les efforts acharnés déployés par les pilotes de la Cup Series, déclarant : « Je sais qu’ils se donnent à fond. » Son admiration pour le sport est palpable alors qu’il note le travail acharné visible pendant la course, en particulier à Atlanta, où il ressent que l’intensité de la compétition prospère.
Depuis sa retraite de la course à plein temps en 2017, Dale Earnhardt Jr. est resté connecté au sport, participant à au moins une course chaque saison avec JR Motorsports. Cependant, il n’a pas participé à d’événements sanctionnés par la NASCAR l’année dernière, se concentrant plutôt sur ses engagements avec Amazon Prime et TNT. Ce changement n’a fait qu’accroître l’excitation entourant son rôle de propriétaire d’équipe et de mentor, rendant la course à venir encore plus significative pour lui et Lee Pulliam alors qu’ils cherchent à façonner leurs légacies dans le monde de la NASCAR.
