Lando Norris, el recién coronado campeón de Fórmula 1, salió a la pista en Abu Dabi para la prueba posterior a la temporada, pero los aficionados quedaron zumbando de anticipación ya que no llevó la codiciada placa #1. La emoción era palpable después de que Norris asegurara su primer título de campeón en el Circuito Yas Marina, superando por un estrecho margen a Max Verstappen por apenas dos puntos, mientras que su compañero Oscar Piastri se quedó atrás en la clasificación por 16 puntos.
Aunque el nuevo campeón tenía toda la intención de intercambiar su familiar #4 por la prestigiosa placa #1, las regulaciones interfirieron en esos planes. Norris, decidido a marcar su nuevo estatus, completó su carrera matutina con su conocido #4, mientras que Piastri tomó el relevo en la sesión de la tarde en el MCL39. Para significar su triunfo, Norris mostró un llamativo casco dorado, pero incluso este gesto monumental no pudo cambiar el hecho de que los cambios de número oficiales no pueden ocurrir hasta que la temporada haya concluido oficialmente.
El reconocimiento oficial del estatus de campeón de Norris se llevará a cabo durante la ceremonia de entrega de premios de la FIA programada para el viernes en Uzbekistán, marcando un momento crucial en su carrera. Este escenario refleja las circunstancias de 2021 cuando Verstappen, después de ganar su título en Abu Dabi, regresó a la prueba posterior a la carrera aún luciendo el #33 en su Red Bull. Las estrictas reglas que rigen el control de carreras y los sistemas de cronometraje requieren que los pilotos mantengan sus números registrados en todos los eventos para una identificación consistente.
Curiosamente, ha habido excepciones raras a esta regla. Por ejemplo, Mercedes una vez recibió permiso para que Lewis Hamilton usara el #1 durante FP1 en Abu Dhabi en 2018, a pesar de que el coche estaba oficialmente inscrito como #44. Si bien optar por usar la placa #1 es una elección personal, Verstappen abrazó el número durante su reinado como campeón, mientras que Hamilton eligió renunciar a él durante sus temporadas ganadoras del título.
En cuanto a Norris, la motivación detrás de adoptar la placa #1 está indiscutiblemente ligada a su deseo de honrar a todo su equipo. “Está ahí por una razón,” declaró enfáticamente a Sky Sports F1. “Está ahí porque puedes ir y tratar de conseguirla, y puedes trabajar duro para intentar obtenerla. Y, durante un año, todos nosotros como equipo que tenemos un papel en McLaren en mi coche, podremos llevar eso con orgullo.”
Los sentimientos de Norris destacan el esfuerzo colectivo detrás de su éxito, enfatizando que no se trata solo de él, sino del orgullo compartido entre sus mecánicos, ingenieros y todo el equipo de McLaren. “Es saber que ellos pusieron mucho trabajo y esfuerzo en todo, y que también pueden decir ‘somos el número uno.’” Añadió humorísticamente, “No es tan genial cuando llevas el número cuatro.”
La anticipación crece a medida que Norris se prepara para abrazar completamente su identidad de campeón la próxima temporada, esperando con ansias el momento en que pueda oficialmente usar la placa #1. Con él y el equipo de McLaren preparándose para el futuro, los aficionados pueden esperar nada menos que emoción mientras apuntan a un éxito continuo en el mundo de la Fórmula 1.
