モータースポーツ界に衝撃を与える素晴らしい推薦の中で、グエンタ―・シュタイナーはイサック・ハジャールを「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」と宣言しました。ハジャールは、ドライバーズランキングで12位を獲得し、51ポイントを積み上げるという素晴らしいシーズンを送りました。この成果により、彼は同じチームのリーム・ローソンを上回り、ローソンは14位で38ポイントでした。ハジャールの旅は驚くべきものであり、特にシーズンの厳しいスタートを考えると、その中にはオーストラリアグランプリのフォーメーションラップでの壊滅的なクラッシュが含まれていました。しかし、彼は見事に立ち直り、オランダグランプリで素晴らしい3位フィニッシュを果たし、初めてのグランプリ表彰台を獲得しました。
シュタイナーは、The Red Flags Podcastでのインタビューで彼の選択について詳しく説明し、「イサック・ハジャールです。シーズンを通して、彼は…つまり、みんな良い成績を残しましたが、キミ [アントネッリ] は何度か大きく苦しみ、イサックはオーストラリアでだけ苦しみました」と述べました。特に、早期の挫折から回復し、中国で新たな集中力を持って戻ってきたハジャールの能力は、彼の精神的な強さと決意を示しています。
経験豊富なドライバーの角田裕毅と共にルーキーシーズンをスタートしたハジャールは、ローソンがわずか2レース後に角田の代わりにチームに加わったことで大きな変化に直面しました。シュタイナーは、この変化がハジャールの挑戦をさらに困難にした可能性があると考えています。「もしハジャールに経験豊富なチームメイトがいれば、もっと早く学べたでしょう。彼はすべてを自分でやらなければなりませんでした」とシュタイナーはコメントし、ハジャールがシーズンを通して経験した孤立感を強調しました。指導を受けるためのベテランチームメイトがいなかったため、ハジャールはセッティングの選択からレースラインに至るまで、独自にレースの複雑さを乗り越えなければなりませんでした。シュタイナーは、こうした状況下でハジャールが成功を収める能力に対して非常に大きな敬意を表しました。
将来を見据えると、ハジャールの未来はさらに輝かしいものになるでしょう。彼は2026年に四度のチャンピオン、マックス・フェルスタッペンと共にレッドブル・レーシングのエリートの仲間入りを果たす準備を進めています。このパートナーシップは、ミルトン・キーンズのチームがフェルスタッペンの並外れたパフォーマンスレベルに匹敵するドライバーを見つけるという課題に直面している重要な瞬間に訪れました。シュタイナーは、ハジャールには独自の利点があるかもしれないと指摘しました。「彼には、マックスが熟知している車でなく、彼自身が知らない車で挑むチャンスがあるという利点があります。」両ドライバーは、今後の規則変更のもとで新しい車に乗り込むことになり、前例のない形で競争の場が平等になるでしょう。
フェルスタッペンのようなドライバーに挑戦するという展望は daunting ですが、シュタイナーはハジャールの潜在能力に強い自信を示し、彼が現チャンピオンにプレッシャーをかけることができると示唆しました。「彼はマックスにプレッシャーをかけ続けることができると思います。それが私が彼に期待することです。なぜなら、彼はうまくやっているからです。」このような高い期待が寄せられる中、イサック・ハジャールはフォーミュラ1で波を起こす準備が整っており、ファンは今後のシーズンで彼がどのように挑戦するのかを楽しみに見守ることでしょう。
