Peter Sauber, nazwisko synonimiczne z motorsportem, szczerze podzielił się najważniejszymi momentami swojej niezwykłej drogi, gdy wycofuje się z wyścigów Formuły 1. Po ponad pięciu dekadach w świecie wyścigów, legendarny założyciel Sauber F1 wspomina szczytowe chwile, które zdefiniowały jego karierę, w momencie gdy Audi szykuje się do przejęcia sterów w tym sporcie w przyszłym sezonie.
Wszystko zaczęło się w 1970 roku, gdy Sauber uruchomił swoją działalność w motorsporcie, tworząc 'C1’—ukłon w stronę jego żony, Christiane—który miał skromny silnik Ford Cosworth o pojemności 1 litra. Jego debiut w wyścigach konkurencyjnych miał miejsce w Szwajcarskich Mistrzostwach Wzniesień, co zapoczątkowało jego świetlaną karierę. Przechodząc 23 lata do przodu, Sauber z monumentalnym wejściem zadebiutował w Formule 1 z podwoziem C12, które prowadził Karl Wendlinger i JJ Lehto. Ta dwójka zrobiła imponujące wrażenie, zdobywając punkty w sześciu z 16 wyścigów sezonu 1993.
Jednak to lata 2001, 2008 i 2012 wyróżniają się w pamięci Saubera. W 2001 roku jego zespół osiągnął zdumiewające czwarte miejsce w Mistrzostwach Konstruktorów, osiągnięcie napędzane przez debiutantów Nicka Heidfelda i Kimiego Raikkonena. To osiągnięcie nie tylko przekroczyło oczekiwania, ale także podkreśliło potencjał zespołu w jego formacyjnych latach. Sauber z dumą wspominał to osiągnięcie, zauważając: „Oczywiście, byłem zaskoczony. Ale Kimi był doskonałym kierowcą w tym sezonie. Nick był lepszym kierowcą, ale ta kombinacja była bardzo dobra, a samochód był w porządku. Potrzebujesz dobrego samochodu.”
Sezon 2008 przyniósł podwójne zwycięstwo, które na zawsze zapisze się w annałach historii wyścigów, gdyż Sauber nawiązał współpracę z BMW, co pozwoliło Robertowi Kubicy i Nickowi Heidfeldowi zdobyć niezwykłe pierwsze i drugie miejsce w Grand Prix Kanady. „Z jednej strony to podwójne zwycięstwo w Montrealu, razem z BMW – albo BMW z nami! Bo ważne jest, aby wygrywać wyścigi,” wyraził, podkreślając znaczenie triumfów w swojej karierze.
W 2012 roku Sauber zrobił znaczący krok w tył od zespołu, którym kierował przez dwie dekady, co oznaczało koniec pewnej epoki. Ten sezon był szczególnie udany, przynosząc cztery podium, w tym niezapomniany występ w Monzy, gdzie pokonali Ferrari. Pomimo jego odejścia, nazwa Sauber nadal będzie rezonować, ponieważ zespół zachowuje swoją siedzibę w Szwajcarii, podczas gdy Audi przygotowuje się do wejścia w nowy rozdział.
Sauber uczestniczył w Grand Prix Abu Zabi na początku tego miesiąca, gdzie był świadkiem ostatniego wyścigu swojej organizacji, która niedawno nawiązała współpracę z Stake. Okazja była niewątpliwie wyjątkowa, chociaż przyznał, że czuł pewien dystans, oczekując na ten moment przez ponad rok. „Nie byłem zbyt emocjonalny,” zauważył, reflektując nad gorzkosłodkim charakterem pożegnania.
Gdy zapytano go o kierowców, z którymi najbardziej lubił pracować, Sauber taktownie unikał wskazania ulubionego. „Nie mogę wybrać jednego. Każdy był wyjątkowy. Może nie w dobrym sensie, ale wyjątkowy,” powiedział, nawiązując do unikalnych doświadczeń, jakie każdy kierowca wniósł do jego bogatej kariery.
Gdy Peter Sauber odchodzi, świat sportów motorowych stoi na rozdrożu, gotowy przyjąć nową erę, którą wprowadza Audi, jednocześnie pielęgnując dziedzictwo pozostawione przez prawdziwego pioniera Formuły 1.
