In einer mutigen Erklärung hat der HRC-Testfahrer Aleix Espargaro die Bühne für Hondas ehrgeizige Richtung in der MotoGP bereitet und emphatisch erklärt, dass „wir A sein müssen.“ Diese Aussage kommt, während Honda seinen ersten Aufstieg von der MotoGP-Konzessionsstufe D auf C feiert, was einen bedeutenden Meilenstein in ihrer Wettbewerbsreise darstellt. Ein A-Ranking zu erreichen, ist keine kleine Leistung; es erfordert, dass ein Hersteller mindestens 85 Prozent der maximalen Konstrukteurs-Punkte über ein Jahr hinweg sichert – ein Maßstab, der nur Ducati gelungen ist, die die Meisterschaft in den letzten sechs Saisons dominiert hat.
Der Sprung von Honda auf Rang C ist besonders bemerkenswert, da sie der erste Hersteller sind, der seit der Einführung des Systems zu Beginn von 2024 die Konzessionsleiter erklommen hat. Ihre Leistung wird unterstrichen durch das Überschreiten der kritischen 35-Prozent-Schwelle, ein Kriterium, das nur auch KTM und Aprilia erfüllt haben. Währenddessen bleibt Yamaha der einzige Hersteller, der in Kategorie D verharrt und weiterhin von vollen Konzessionen profitiert, die laufende Motorenentwicklung und private Tests mit Rennfahrern umfassen.
Espargaros Optimismus rührt von einem entscheidenden Moment beim Saisonfinale in Valencia, wo Luca Marini den siebten Platz sicherte, der notwendig war, um Hondas Stellung zu verbessern. „Honda hat gesagt, und sie haben es wiederholt, ‚wir mussten ein Motorrad auf P7 bringen‘, wir haben das nicht versteckt“, bemerkte Espargaro und offenbarte den Druck, den das Team verspürte. Seine Begeisterung war spürbar, als er Marinis Durchhaltevermögen während der Saison lobte, insbesondere nach einer herausfordernden Genesung von einer Verletzung. „Ich bin sehr glücklich, dass es Luca geschafft hat, denn ich denke, er war in dieser Saison stark. Er hat nach der Verletzung sehr hart gearbeitet, und sein Engagement war erstaunlich.“
Im Kampf um die Vorherrschaft innerhalb von Honda hat sich Johann Zarco als bester Fahrer in der Weltmeisterschaft hervorgetan und Marini mit nur sechs Punkten Vorsprung auf den zwölften Platz insgesamt geschlagen. Espargaro hob die positiven Aspekte der Schlussphase der Saison hervor und betonte die Konstanz von Honda, da jedes Wochenende mindestens ein Motorrad in der Nähe der Spitze kämpfte. „Das Gute ist, dass wir [in der Schlussphase der Saison] jedes Wochenende mindestens ein Motorrad in der Nähe der Spitze hatten. Es könnte manchmal Joan, Luca oder Zarco sein. Das bedeutet, dass das Motorrad gut funktioniert“, bemerkte er und erkannte das hohe Wettbewerbsniveau an, das die aktuelle MotoGP-Landschaft prägt.
Als er über Hondas unermüdliche Entwicklungsanstrengungen reflektierte, enthüllte Espargaro das umfangreiche Testregime, das ihre Saison geprägt hat. „Es ist erstaunlich, wie viel wir gearbeitet haben“, rief er aus und schilderte seinen strengen Zeitplan, der zahlreiche Testtage in Malaysia und Europa umfasste, bevor er nach Valencia für einen Wildcard-Einsatz ging. Seine Bemerkungen unterstreichen Hondas Engagement, seinen Wettbewerbsvorteil zurückzugewinnen.
Auf die Frage nach Ducatis Mangel an Zugeständnissen und dessen Auswirkungen auf ihre Entwicklung gab Espargaro Einblicke, wie Honda die RCV im Laufe der Saison weiterentwickelt hat. Die Breite der Tests und Materialien, die sie genutzt haben, war überwältigend. „Aus meiner Erfahrung, die Unmenge an Material und die Hunderte von Runden, die ich beim Testen gefahren bin, wie viel wir das Motorrad in den letzten sechs Monaten verändert haben, war erstaunlich“, erklärte er. Er betonte, dass die Möglichkeit, umfassend zu testen, entscheidend war, da Honda während der Saison drei bedeutende Motorupdates einführen konnte. „Wenn Joan und Luca heute mit dem Motor von Anfang der Saison kämpfen würden… nicht einmal unter den Top Ten“, schloss er.
Mit Blick auf die Zukunft ist Honda bereit, sich den Reihen von Ducati, KTM und Aprilia im bevorstehenden MotoGP-Motorenstopp ab der Saison 2026 anzuschließen. Da die neue 850cc-Ära am Horizont für 2027 naht, sind die Einsätze für Honda höher denn je, und Espargaros unerschütterliches Vertrauen könnte eine Rückkehr inspirieren, die sowohl Fans als auch Wettbewerber genau beobachten werden.
