Mohammed Ben Sulayem ha asegurado su posición como Presidente de la FIA, pero esta victoria, celebrada en el corazón de Tashkent, Uzbekistán, es todo menos tranquila. Reelegido sin oposición formal, el líder emiratí se encuentra atrapado en un torbellino de controversia, enfrentando acusaciones de que ha sofocado efectivamente el proceso democrático que debería respaldar tal elección.
Aunque Ben Sulayem puede haber mantenido su papel, la falta de competidores no ha aplacado el creciente descontento dentro de la comunidad del automovilismo. La ex candidata Laura Villars, una crítica vocal del marco existente de la FIA, ha escalado sus quejas a los tribunales franceses. Ella argumenta que el proceso electoral fue fundamentalmente defectuoso, afirmando que desalentó o impidió que alternativas creíbles emergieran. Una audiencia judicial crucial está programada para el 16 de febrero, una fecha que podría proyectar una larga sombra sobre la legitimidad de la presidencia de Ben Sulayem.
Frente a estas acusaciones, Ben Sulayem no ha dudado en defender su posición. En una entrevista con AFP, articuló apasionadamente su perspectiva sobre el proceso electoral, trasladando la culpa a los candidatos ausentes. “No entiendo por qué estos otros candidatos no fueron a América Latina a promover sus programas. Debes ir al pueblo, ganarte su confianza y apoyo para tu candidatura. ¡Eso es democracia, por el amor de Dios!” Sus comentarios también abordaron el polémico tema de los puestos de vicepresidente regional, particularmente en América Latina, donde solo una candidata, Fabiana Flosi—la esposa del ex jefe de F1 Bernie Ecclestone y una conocida partidaria de Ben Sulayem—fue validada.
Ben Sulayem niega rotundamente cualquier manipulación del proceso electoral, afirmando que las reglas existentes permanecieron sin cambios y simplemente se cumplieron.
Aunque no enfrentó competencia directa, Ben Sulayem se niega a reconocer cualquier declive en su popularidad. Por el contrario, afirma que su legitimidad se ha forjado en la adversidad. “No creo que sea impopular. No habría llegado tan lejos si no hubiera enfrentado todos estos desafíos y ataques. Me han atacado día y noche, pero ¿qué me importa? Los he ignorado y me he centrado en cumplir mis promesas.”
A los 64 años, Ben Sulayem inicia un nuevo mandato que se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2029. Con un renovado sentido de propósito, está decidido a continuar lo que considera una transformación vital de una institución previamente tambaleante. Al reflexionar sobre sus primeros cuatro años al mando, pinta un cuadro de una organización que cree ha experimentado un cambio significativo. “Estoy ansioso por ponerme a trabajar durante los próximos cuatro años. Limpiar la casa no ha sido fácil, y colocar a las personas adecuadas en los puestos correctos dentro de la FIA ha sido un desafío. Pero puedo decir con confianza que las inversiones realizadas durante mi primer mandato están dando sus frutos. Si me preguntaras qué cambiaría si pudiera volver atrás, mi respuesta sería ‘nada.’”
Esta postura audaz se enfatiza aún más con su afirmación de que antes de su presidencia, la FIA carecía de responsabilidad. Si bien la reelección de Ben Sulayem puede parecer segura, el panorama político está lejos de ser estable. Los procedimientos legales en curso en Francia, las críticas internas y el descontento persistente en torno a la gobernanza de la FIA indican una atmósfera fracturada.
A medida que el mundo del automovilismo entra en una encrucijada crítica, la cuestión de la gobernanza se presenta tan grande como la competencia misma. La FIA está bajo un escrutinio sin precedentes, con cada decisión tomada por su presidente probablemente examinada, desafiada y debatida. Ben Sulayem afirma avanzar sin arrepentimientos, pero en un ámbito donde la legitimidad no se deriva únicamente de la urna, la verdadera prueba puede estar apenas comenzando.
