Gabriel Bortoleto, wschodząca gwiazda brazylijskiego motorsportu, opowiedział o swoim szalonym doświadczeniu podczas pierwszego wyścigu na rodzimym torze, weekendzie, który był zarówno ekscytujący, jak i pełen wyzwań. Pomimo serii przerażających wypadków, które mogłyby wyeliminować wielu debiutantów, Bortoleto wyszedł z sercem pełnym wdzięczności i nowym uznaniem dla elektryzującego wsparcia swojej lokalnej publiczności.
Brazylijski kierowca doświadczył przerażającego wypadku przy przeciążeniu 57G podczas wyścigu sprinterskiego na kultowym torze Interlagos, momentu, który mógłby wywołać dreszcze u każdego rywala. Na szczęście, wyszedł z tego bez szwanku i został dopuszczony do dalszej jazdy, chociaż jego zespół pracował niestrudzenie nad naprawą jego samochodu, co spowodowało, że opuścił kwalifikacje. Startując z niskiej, 18. pozycji na starcie głównego wyścigu, pech Bortoleto trwał, gdy na samym początku pierwszego okrążenia wypadł z toru, tracąc przyczepność i zderzając się ze ścianą, co było ogromnym ciosem dla jego ambicji.
„Kocham miłość fanów,” wyraził Bortoleto z pasją. „Są bardzo wspierający. Grand Prix Brazylii nie było dla mnie łatwe. Ale jednocześnie, to prawdopodobnie było najbardziej niesamowite doświadczenie, jakie kiedykolwiek miałem w życiu. Słyszeć, jak tłum wykrzykuje moje imię, a ja kiedyś byłem tym dzieckiem, które kibicowało komuś. To po prostu spełnienie marzeń i mieć tylu brazylijskich ludzi wspierających mnie. Jest nas tak wielu. To po prostu niesamowite.”
Chociaż wypadki mogły być gorzką pigułką do przełknięcia, Bortoleto pozostaje skupiony na szerszej perspektywie, reflektując nad tym, co było transformującym sezonem debiutanckim w Sauber. Przyznał, że napotkał trudności, szczególnie na początku roku, kiedy samochód był daleko od konkurencyjności. „Myślę, że osiągnąłem wiele w tym roku,” stwierdził z dumą. „To samochód, który na początku roku był całkowicie poza zasięgiem i z pewnością nie był samochodem zdobywającym punkty.”
Bortoleto zauważył, że sezon rozpoczął się chaotycznie, gdzie wielu kierowców było uwikłanych w wypadki, a jako debiutant być może nie wykorzystał w pełni nadarzających się okazji. Jednak on i jego zespół stopniowo znaleźli swoje miejsce, zwłaszcza błyszcząc podczas letnich wyścigów, kiedy zdobyli cenne punkty. „Potem, oczywiście, mieliśmy bardzo silny okres w letnim sezonie, gdzie zdobyliśmy bardzo dobre punkty dla zespołu. I czułem, że dostarczam niesamowite występy,” powiedział.
W miarę postępu sezonu, Sauber skupił się na przyszłym roku, wstrzymując rozwój swojego obecnego samochodu. Ta strategiczna decyzja mogła spowodować, że stracili trochę przewagi nad konkurentami, którzy kontynuowali poprawę. Niemniej jednak, Bortoleto pozostaje optymistyczny, potwierdzając: „Ale wciąż walczymy o punkty w każdy weekend.”
Z sercem nastawionym na przyszłe sukcesy i z rzeszą fanów wspierających go, podróż Gabriela Bortoleto w Formule 1 dopiero się zaczyna, a świat będzie obserwował, jak ten utalentowany kierowca nadal zaznacza swoją obecność w sporcie.
