Isack Hadjar maakt indruk in de motorsportwereld na zijn promotie naar Red Bull Racing, een beslissing waarvan hij gelooft dat deze zowel tijdig als logisch is. De jonge Fransman, wiens rijstijl vergelijkingen oproept met die van regerend kampioen Max Verstappen, is er op gebrand zijn eigen identiteit te vormen in de hoge druk van de Formule 1. Hadjar verduidelijkt echter snel dat, hoewel ze bepaalde eigenschappen delen, hun benaderingen van racen duidelijk verschillend zijn.
Nu het seizoen van 2026 nadert, zullen alle ogen op Hadjar gericht zijn terwijl hij samenwerkt met Verstappen, vooral gezien de turbulente geschiedenis van de tweede coureur positie bij Red Bull. Veel eerdere teamgenoten hebben moeite gehad om gelijke tred te houden, maar Hadjar laat zich niet ontmoedigen. Hij is zelfverzekerd in zijn vermogen om zich aan te passen aan de eisen van wat een nieuwe auto zal zijn, dankzij een aanzienlijke herziening van de regelgeving. “Nou, dat is niet waar. Het is volgend jaar helemaal niet dezelfde auto,” stelde Hadjar, en verwierp de gedachte dat hij dezelfde uitdagingen als zijn voorgangers zal tegenkomen. “Dus dat is het. We krijgen de auto die we hebben. Het team gaat deze auto bouwen. Ik moet me aanpassen aan die auto, en Max zal hetzelfde werk moeten doen.”
De jonge coureur benadrukt zijn bereidheid om bij te dragen aan de ontwikkeling van de nieuwe machine, in de hoop de evolutie van de auto van dichtbij mee te maken. “Als de auto in één richting gaat, ben ik in ieder geval daar om de verandering te voelen. En idealiter draag ik bij aan die verandering. Dus dat zou het ideale scenario zijn,” legde hij uit met een zelfvertrouwen dat zijn leeftijd te boven gaat. Hadjar’s ervaring met verschillende auto’s in zijn racecarrière heeft zijn aanpassingsvermogen aangescherpt, waardoor hij optimistisch is over het komende seizoen. “Ik denk dat ik behoorlijk goed ben in aanpassen, dus ik ben eigenlijk zelfverzekerd.”
De beslissing van Red Bull om zijn coureursline-up laat in het seizoen te finaliseren, waarbij Arvid Lindblad en Liam Lawson in sleutelrollen stapten, duidt op een strategische zet van de zesvoudige constructeurskampioenen. Hadjar reflecteerde op het moment van zijn promotie en merkte op dat het kwam op een “ideaal” moment te midden van de regelwijzigingen. “Ik kan het je niet vertellen, maar laten we zeggen dat ik het heel laat ontdekte. Laten we zeggen, de raceweek in Qatar,” deelde hij, en lichtte de verrassing van zijn selectie naast Verstappen toe. “Als dat de line-up voor volgend jaar is, dan denk ik dat ze het gekozen hebben omdat het logisch is.”
Hoewel het verleidelijk kan zijn om parallellen in rijstijl te trekken, benadrukt Hadjar dat de ware connectie ligt in hun mentale benaderingen van racen. “En, natuurlijk, omdat het een nieuwe regelgeving is, is het tijdstip gewoon heel ideaal voor mij,” verklaarde hij. “En dan wat betreft stijlen, denk ik dat Max uiteraard heel uniek is – hij heeft een heel unieke stijl – en ik zou ook zeggen dat ik dat heb. Dus ik probeer niet te kopiëren wat hij doet. Maar wat betreft de mindset, hebben we enkele dingen gemeen. Maar ja, dat is het.”
Terwijl Hadjar zich voorbereidt op de uitdaging om samen te werken met Verstappen, kijkt de wereld aandachtig toe, benieuwd of deze opkomende ster kan gedijen onder de immense druk van een van de meest competitieve scènes in de autosport. Met een veelbelovende mindset en een verlangen om zich aan te passen, is Isack Hadjar klaar om zijn stempel te drukken in de Formule 1.
