マルク・マルケスは、達成不可能だと多くの人が考えていたことを成し遂げたことで、新たな落ち着きと回復力を持って2026年のMotoGPシーズンに向けてエンジンをかけています。2025年に9度目の世界選手権タイトルを獲得した後、ドゥカティライダーは過去の怪我の影を振り払う準備が整いました。33歳のカタルーニャ出身のレーサーは、すでにタイで始まった今シーズンに対して、ジャコモ・アゴスティーニのようなレジェンドが打ち立てた歴史的記録を破ることやバレンティーノ・ロッシに匹敵することへの執着ではなく、ライディングへの新たな情熱と最高レベルで競い合うという揺るぎない欲求を持って臨んでいます。
イタリアの出版物「ガゼッタ・デロ・スポルト」とのインタビューで、マルケスは昨年獲得した選手権に向けた感情的な旅路、兄との続くライバル関係、そして今シーズンへの抱負について語りました。彼の9度目のタイトルへの道のりは決して簡単ではありませんでした。ホンダでの手術と結果の出ない困難な3年以上を耐えた後、マルケスは2025年の勝利が巨大な感情の解放だったと表現しました。「外から見ると簡単に見えたり自動的に思えたりしましたが、私にとっては全くそうではありませんでした。多くの不確実性の後に勝ち戻るのは、長く厳しい過程で疑念に満ちていました。怪我をする前の自分とはもはや同じライダーではないことを受け入れ、高いレベルに戻るためには適応し、賢くなり、忍耐強くなる必要がありました。最初の勝利はただのスポーツの喜びではなく、大きな安堵でした。自分に『大丈夫、まだできる』と言い聞かせるようなものでした。」
マルケスは、レース中に彼の焦点がロッシやアゴスティーニの業績を超えることにはなかったと強調しました。代わりに、それは常に乗ることの純粋な喜びに関わっていました。「私は他のライダーに匹敵できると思ってトラックに出たことはありません。私の目標は常に勝つこと、自分自身を楽しむこと、そして全力を尽くすことでした。」
怪我との長い闘いとそれに伴うパフォーマンスの欠如を振り返ると、エリートレースでの未来に対する疑念が彼に大きな重荷となっていました。マルケスは、困難な年月の中で引退を考えたことを率直に認めました。「その5年間の厳しい時期には、引退を考えました。それは常に考えていたわけではありませんが、進展が見られず、すべての手術が不確実性を長引かせるように感じる最も困難な瞬間には、‘本当に続ける価値があるのか？’と自問せざるを得ませんでした。特に二つの瞬間を覚えています：腕の三回目の手術の後と、初めてバイクに戻ったとき、痛みがまだ残っていた時です。しかし、引退は決して具体的な決断にはなりませんでした。それはアイデアでしたが、計画ではありませんでした。」彼は、そのようなことを考えるのは自然なことだが、常に自分の内に小さな希望の光があり、それが前に進むように促していたと説明しました。「たとえそれがどんなに小さな可能性であっても、諦めることはできませんでした。結局、努力と忍耐が実を結びました」とマルケスは正直に語りました。
今、彼のシーズンへのモチベーションは、単にトロフィーコレクションを増やすことだけではなくなっています。将来やキャリアの潜在的な終了日について尋ねられた際、彼は思慮深く応じ、スポーツに対するより個人的な見方へのシフトを強調しました。「楽しみ続け、競争心を感じたい。それが私の真の原動力です。これまでの経験を経て、勝つこと自体のために勝つのではなく、自分がベストであると感じること、トップライダーと競えることを証明することが重要になりました。また、より個人的な何かを求めています：旅を楽しむことです。過去には結果だけに焦点を当てていましたが、今はすべてのステップ、すべての進展、トラックでのすべての戦いを評価しています。ライダーとして、そして人間として成長し続けたいと思っており、それを自分が幸せを感じられる方法で行いたいです。要するに、最高のレベルで競い続け、それを充実した形で行いたいのです。」
マルケスはまた、兄弟とともに世界選手権で競うという独特の体験についても言及し、両者がランキングのトップにいる状況を語りました。緊張を生むのではなく、マルクは競争の熱の中で兄弟の絆をどう管理しているかを説明しました。「昨年の初めは、私たちは表彰台を共有することに慣れていなかったので、奇妙でした。それは私たちが今まで見たことのないものでした。結局、彼は私の弟であり、一緒に育ち、一緒の部屋で過ごし、一緒に旅行した人です。しかし、バイザーが下りると、彼はもうただの兄弟ではなく、あなたを打ち負かしたいと思っている別のライダーになりますし、あなたも彼を打ち負かしたいと思うようになります。それは自然に起こります。レースの後は、どうだったかに大きく依存します。もし私たち二人とも良いレースをした場合、すぐに話し合い、分析し、冗談を言い合います。一方の調子が悪かった場合は、冷静になるまでそれぞれ時間を取ります。昨年のライバル関係は、私たちを引き離すのではなく、これまで以上に近づけました。それが今シーズンのもう一つの勝利です。」
新しいシーズンが始まる中、ドゥカティのパフォーマンスに対する期待は非常に高い。しかし、 reigning champion は慎重で、グリッド全体で激しい競争を予想している。「ドゥカティは何年も素晴らしい仕事をしてきており、グリッドには彼らのバイクが溢れているが、他のブランドも大きな進歩を遂げている。アプリリア、KTM、ホンダはじっとしているわけではなく、毎シーズン驚きがある。最も厳しいライバルについては…多くいるだろう。このカテゴリーは非常にタイトだ。明らかに、ドゥカティのライダーは強力で、ペッコとアレックスはそこにいるだろう。ベッゼッキやマルティンも競争力があると期待しているし、アコスタやビニャーレスもそうだ。」
キャリアを通じて最も強力なライバルを振り返ると、マルケスは誰か一人を選ぶのが難しいと感じた。「一人を選ぶことはできない。私がMotoGPに入ったときの参考は常にダニ・ペドロサだった。彼は私のチームメイトで、経験があり、私が反映できる鏡のようだった。しかし、バレンティーノ・ロッシ、ホルヘ・ロレンソ、ペドロサ自身、アンドレア・ドヴィジオーゾ、そしてファビオ・クアルタラロ、ペッコ・バニャイア、さらには私の兄アレックスといった素晴らしい世代のライダーたちと競う機会に恵まれた。私が得たものは、これらの戦いがすべて成長を助け、自分のレベルを引き上げるということだ。」
マルケスが2026年シーズンの挑戦に向けて準備を進める中、明らかなことが一つある。それは、スピードデーモンがただ戻ってきただけでなく、MotoGPの歴史に自らの足跡を残すためにかつてないほどの決意を持っているということだ。ファンも競争相手も、このシーズンは刺激的な体験が待っているだろう。
