マックス・フェルスタッペンは、日本グランプリの失望的な予選セッションを受けて、自身のレッドブルカーを「運転不可能」と厳しく批判しました。近年鈴鹿サーキットを支配してきた reigning champion にとって衝撃的な展開で、彼はQ2から脱落し、アイコニックなトラックでの過去4回の出場でポールポジションを獲得した後の前例のない結果となりました。フェルスタッペンの予選災害の原因は？それは、ルーキーのアーヴィッド・リンドブラッドであり、彼は4回のチャンピオンをわずかに上回り、フェルスタッペンは失望の11位からレースをスタートすることになりました。
フェルスタッペンにとって状況は悪化し、チームメイトのイサック・ハジャールが8位で彼の前に予選を通過し、リンドブラッドが10位を獲得するのを見守ることになりました。この一連の出来事は、数ヶ月前のオーストラリアグランプリで同様の運命に直面したフェルスタッペンにとって、懸念すべきトレンドに続いています。さらに、前回の中国レースでは8位スタートにとどまりました。新世代のフォーミュラ1カーとの苦闘は、フェルスタッペンにとって終わりが見えず、今シーズンのレッドブルの競争力について疑問を投げかけています。
「車はコーナーの中で全く曲がらない」と、フェルスタッペンはスカイスポーツF1とのインタビューで嘆き、前方で戦うことに慣れたチャンピオンのフラストレーションを表現しました。彼は今週末のトラックでの体験を、エントリー時にオーバーステアに悩まされ、車が予測不可能で扱いにくいと感じたと説明しました。フリー走行3回目で問題を修正しようとしたにもかかわらず、彼は持続的なアンダーステアに苦しみ、最終的に予選では車が「運転不可能」と感じたと結論づけました。
「運転不可能」とは何を意味するのかについて詳しく尋ねられた際、フェルスタッペンは、言葉では表現しにくい車の根本的な問題があることを明らかにしました。「ここで詳しく説明できない問題があり、それが存在することは分かっています。時には他の時よりも少し悪化することもあります。予選では、運転不可能な状態に戻ってしまっただけです」と彼は説明し、自身のパフォーマンスを悩ませる問題の複雑さをほのめかしました。レースウィークエンドが進むにつれ、ファンやアナリストは、フェルスタッペンがこれらの課題を克服し、鈴鹿でエリートの中に再び自らの地位を取り戻せるかどうかを見守りながら、息をのんで待つことでしょう。
