Con il team Sauber che dice addio al palcoscenico della Formula 1 in grande stile, concludendo la stagione 2025 con un lodevole nono posto nel Campionato Costruttori, accumulando un notevole totale di 70 punti. Questo segna un impressionante balzo di 66 punti rispetto al misero totale di soli quattro nel 2024. Questa stagione funge da preludio alla trasformazione del team sotto il marchio Audi, segnando l’inizio di una nuova era piena di speranze e sfide.
Il percorso per l’ingresso di Audi, attraverso il framework Sauber, è stato costellato di ostacoli. L’anno precedente era stato un incubo, con il team che faticava a trovare la propria identità e riuscendo a ottenere solo 16 punti. Il punto di svolta è arrivato con la nomina di Mattia Binotto, la cui leadership ha innescato un cambiamento cruciale nella dinamica del team. Sebbene il cammino verso il miglioramento sia stato irregolare, le prestazioni sono aumentate significativamente man mano che la stagione progrediva, culminando in una vettura competitiva che era iniziata come una retroguardia.
La C45, inizialmente in ritardo nella parte posteriore dello schieramento, ha cominciato a mostrare il suo potenziale dopo una serie di aggiornamenti introdotti al GP di Barcellona, concentrandosi sul miglioramento dell’aderenza e dell’efficienza aerodinamica. Questo momento cruciale ha acceso una serie di sei gare consecutive in cui Sauber ha ottenuto punti. Con un totale di 12 gare a punteggio durante la stagione, il team svizzero ha raggiunto il suo miglior bottino di punti dal 2012, una testimonianza della loro resilienza e determinazione. L’ottavo posto in classifica riflette la feroce competizione che ha caratterizzato la stagione, rendendo i loro risultati ancora più lodevoli.
Il momento culminante per Sauber è arrivato a Silverstone, dove Nico Hülkenberg ha conquistato un attesissimo podio, assicurandosi il terzo posto e segnando un traguardo significativo nella sua carriera. Il team ha anche festeggiato un notevole doppio piazzamento nella top-10 in Austria, con Bortoleto che ha concluso ottavo e Hülkenberg nono, consolidando il loro status di costanti conquistatori di punti. La stagione si è chiusa con un altro risultato nella top-10 ad Abu Dhabi, dove Hülkenberg ha terminato nono, elevando il punteggio finale del team a 70 punti. Questa stagione di rinascita non solo ha rafforzato la fiducia interna, ma ha anche gettato una solida base per l’imminente ingresso di Audi in Formula 1.
Sotto la guida di Binotto, Sauber ha iniziato a orientarsi verso la stabilità, e l’assunzione strategica di Jonathan Wheatley si è rivelata un cambiamento decisivo, rafforzando il quadro operativo del team. Quello che inizialmente sembrava un inizio difficile per il viaggio di Audi si è trasformato in un outlook promettente man mano che la stagione volgeva al termine, lasciando dietro di sé un’eredità sia positiva che attraente.
La prestazione di Nico Hülkenberg è stata a dir poco spettacolare, concludendo la stagione al 11° posto nel Campionato Piloti con 51 punti. È emerso come la forza trainante della rinascita competitiva di Sauber. La sua prestazione eccezionale al Gran Premio di Gran Bretagna, dove è passato dal 19° al 3° posto, ha esemplificato la sua abilità eccezionale e il suo acume tattico. Hülkenberg, a lungo ammirato per il suo talento, ha finalmente assaporato il champagne della vittoria, un momento che aveva a lungo desiderato.
La sua stagione non è stata priva di ostacoli; una squalifica in Bahrain a causa di una violazione dell’usura del blocco di scorrimento gli è costata punti preziosi all’inizio. Tuttavia, la costanza di Hülkenberg si è fatta notare, con nove piazzamenti tra i primi dieci che gli hanno permesso di superare comodamente il compagno di squadra Bortoleto, affermandosi come una figura chiave nel team. Sebbene la sua carriera possa essere vicina al tramonto, il progetto Audi presenta una piattaforma entusiasmante per mostrare le sue abilità. Dopo una stagione stellare con Haas nel 2024, Hülkenberg ha continuato a impressionare con Sauber, lasciando intuire che il suo tempo lontano dalla griglia ha solo affilato il suo spirito competitivo.
Gabriel Bortoleto, nella sua stagione da rookie, ha concluso l’anno al 19° posto con 19 punti. Il suo percorso è iniziato con sfide, ma man mano che la C45 migliorava, anche le sue prestazioni sono cresciute. Il punto di svolta è arrivato in Austria, dove ha conquistato i suoi primi punti con un ottavo posto, accendendo una traiettoria promettente per la sua stagione. Questo è stato seguito da prestazioni solide, tra cui un sesto posto in Ungheria, che ha sottolineato il suo potenziale come stella nascente all’interno del team.
Bortoleto ha dimostrato la sua capacità di convertire buone posizioni in griglia in solidi risultati in gara, mostrando la sua crescita man mano che la stagione progrediva. Sebbene il suo totale di punti possa sembrare modesto, ha dimostrato di avere le caratteristiche di un contendente formidabile nello sport. Il suo primo anno con Sauber è stato fondamentale, permettendogli di crescere senza la pressione di alte aspettative, e aprendo la strada affinché il Brasile possa sognare nuovamente una forte presenza in Formula 1.
Mentre la Sauber si prepara a transitare nell’era Audi, la stagione 2025 rappresenta una testimonianza di resilienza, crescita e della promessa di ciò che ci attende. Con una base costruita su duro lavoro e determinazione, il team è pronto a intraprendere un nuovo capitolo che potrebbe ridefinire il loro lascito nel mondo del motorsport.
