Dans une réponse enflammée qui a envoyé des ondes de choc à travers le paddock, Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, a vigoureusement rejeté les allégations de favoritisme envers Lando Norris avant le Grand Prix d’Australie. Cette controverse a éclaté dans le contexte de ce qui était sans doute l’une des saisons les plus triomphantes de McLaren en 2025, où l’équipe a non seulement remporté les deux championnats mais a également vu ses pilotes engagés dans une bataille acharnée qui s’est étendue jusqu’à la dernière course de l’année.
L’intensité de la saison a été marquée par une rivalité implacable entre Norris et son coéquipier Oscar Piastri, tous deux se battant bec et ongles sur la piste. Cependant, cette compétition féroce a conduit à un nuage de suspicion lorsqu’un arrêt aux stands raté lors de la course de Monza a alimenté des murmures de traitement préférentiel envers Norris. Ces allégations ont pris de l’ampleur au fur et à mesure que la saison avançait, poussant Brown à prendre position.
Dans une déclaration emphatique, Brown s’est adressé aux médias, y compris aux représentants de Motorsport Week, en déclarant : “Beaucoup de cela était très inexact.” Il a fermement affirmé que McLaren fonctionne selon un principe d’égalité des chances pour les deux pilotes. “À la fin de la journée, nous laissons nos deux pilotes courir avec acharnement,” a-t-il souligné, mettant en avant l’engagement de l’équipe envers l’équité.
En réfléchissant à cette saison palpitante, Brown a noté l’exploit remarquable d’avoir les deux pilotes atteignant la dernière course avec une chance légitime de remporter le championnat. “Nous avions deux pilotes qui ont gagné sept courses ; cela s’est joué lors de la dernière course de l’année, avec chacun ayant une chance de gagner le championnat. Nous en sommes assez fiers.”
Cependant, Brown n’a pas hésité à reconnaître que des erreurs ont été commises tout au long de l’année, tant par l’équipe que par les pilotes. Dans une critique acerbe de ceux qui perpétuent les théories du complot entourant McLaren, il les a qualifiés d’« mal informés ». Il a déclaré : « En tant qu’équipe de course, vous laissez les deux pilotes se battre équitablement. Et bien sûr, nous avons fait des erreurs en cours de route. Ils ont fait des erreurs en cours de route. C’est la course. Les théories du complot et les allégations qui ont été faites étaient tellement à côté de la plaque. »
La fierté de Brown pour les réalisations de l’équipe était évidente alors qu’il exprimait sa satisfaction quant aux résultats globaux, malgré les circonstances controversées. « Nous aurions aimé être premiers et deuxièmes au championnat, mais nous avons gagné le championnat des constructeurs, gagné le championnat des pilotes. Les deux pilotes ont eu sept victoires ; nous ne pourrions pas être plus fiers de la façon dont ils ont couru. »
Cependant, il a reconnu la nature inévitable de l’opinion publique dans le sport, déclarant : « Vous ne pouvez pas contrôler les opinions des gens dans le sport. Les gens vont avoir leurs avis. Il est parfois choquant de voir à quel point les gens sont mal informés dans leurs allégations sur ce qu’ils pensent que nous faisons. »
Alors que McLaren se prépare pour le prochain chapitre de la saison en Australie, la défense passionnée de Brown sert de cri de ralliement pour l’équipe, soulignant leur intégrité et leur engagement envers l’excellence en course. Avec les projecteurs braqués sur eux, la question demeure : cette controverse alimentera-t-elle leur soif de victoire, ou deviendra-t-elle une distraction persistante dans leur quête de gloire ?
