Max Verstappen, le champion en titre de Formule 1, a récemment suscité un engouement en parlant d’un rebondissement inattendu lors du dîner annuel des pilotes précédant le Grand Prix d’Abou Dabi. L’événement, organisé par nul autre que le septuple champion du monde Lewis Hamilton, était attendu avec impatience, où les pilotes se rassemblent non seulement pour courir mais aussi pour tisser des liens autour de leur passion commune pour le sport automobile.
Dans un retournement de situation surprenant, c’est Pierre Gasly d’Alpine qui a finalement réglé la note, un détail qui n’est pas passé inaperçu dans le paddock du circuit Yas Marina. Au fur et à mesure que la soirée se déroulait, une atmosphère joviale prévalait, avec rires et camaraderie parmi des concurrents qui, malgré leur rivalité féroce sur la piste, partagent un profond respect les uns pour les autres. Hamilton a pris les réseaux sociaux pour exprimer sa gratitude envers ses collègues pilotes, déclarant : « Promotion 2025. Nous sommes les seules personnes au monde à faire ce que nous faisons et pour cela, nous avons une chance incroyable. Je suis reconnaissant pour ce groupe de pilotes contre qui j’ai le privilège de courir et même si nous sommes concurrents, il n’y a que du respect et je suis fier de les appeler amis. J’espère vous offrir à tous une dernière grande course de la saison. »
Verstappen, connu pour sa franchise, a raconté la soirée lors d’une apparition dans le podcast Talking Bull de Red Bull, où il a réfléchi avec humour sur la manière dont on s’attendait à ce qu’il prenne la note cette année. Il a rappelé que l’année précédente, Valtteri Bottas avait gracieusement couvert les frais du dîner, ce qui avait conduit à des taquineries entre les pilotes sur qui prendrait ce rôle cette fois-ci. « Eh bien, je vous le dis, l’année dernière, c’était très gentil de la part de Valtteri [Bottas], en fait, il a pris la note, » a déclaré Verstappen, illustrant la compétition bon enfant qui existe même en dehors de la piste.
Au fur et à mesure que la nuit avançait, Verstappen se retrouvait à apprécier ses boissons, complètement inconscient que Gasly avait déjà réglé l’addition. “Je buvais mes gin tonics de l’autre côté,” plaisantait-il, affichant son attitude détendue pendant les festivités.
Le pilote de Red Bull, connu pour son esprit compétitif, a reconnu la confusion avec une touche d’humour, déclarant : “Donc je suppose que la prochaine fois, avant d’entrer, je dois leur dire qu’à la fin de la nuit, l’addition est pour moi afin que je puisse enfin la payer.”
Lorsque l’hôte Nicola Hume a plaisanté en disant que le futur dîner de Verstappen pourrait se composer simplement d’eau du robinet et d’un modeste menu à 40 £, le Néerlandais a rapidement défendu sa générosité. “Non. Je suis normalement très généreux avec ce genre de choses. Je n’ai juste pas eu l’occasion de payer encore, mais je suis sûr que nous aurons un autre dîner l’année prochaine,” a-t-il affirmé, laissant les fans impatients de découvrir ce que l’avenir réserve à ce pilote charismatique.
Ce délicieux incident met non seulement en évidence la camaraderie entre les pilotes de F1, mais souligne également la personnalité de Verstappen — compétitif mais accessible, un champion qui sait équilibrer rivalité et amitié. Alors que la saison touche à sa fin, des moments comme ceux-ci rappellent aux fans que, au-delà des moteurs rugissants et de la compétition féroce, il existe un côté humain du sport qui est tout aussi palpitant.
