Le parcours de Yuki Tsunoda avec Red Bull a atteint un tournant décisif alors que la liste des pilotes de F1 pour 2026 a été officiellement dévoilée, révélant que Tsunoda ne conservera pas son siège de course. Dans un mouvement audacieux, le directeur de l’équipe Red Bull, Laurent Mekies, a reconnu les contributions de Tsunoda tout en annonçant qu’Isack Hadjar prendra le volant la saison prochaine. Tsunoda, qui passera à un rôle de pilote d’essai et de réserve, est prêt à poursuivre son association avec l’équipe, bien que d’un point de vue différent.
Cette annonce est un choc pour beaucoup de ceux qui ont suivi la carrière de Tsunoda depuis son ascension dans les rangs. Mekies, qui a observé de près l’évolution de Tsunoda au cours des deux dernières années, a exprimé des éloges sincères pour le pilote japonais. “Yuki a couru sous les couleurs de Red Bull pendant sept ans maintenant et j’ai eu le plaisir de travailler avec lui dans les deux équipes Red Bull, » a déclaré Mekies, soulignant la croissance et la résilience de Tsunoda dans le monde hautement compétitif de la Formule 1.
Malgré les hauts et les bas auxquels Tsunoda a dû faire face pour essayer de suivre le rythme de son coéquipier Max Verstappen, Mekies a noté, “Au cours de ses cinq saisons jusqu’à présent en Formule 1, Yuki a mûri en un pilote complet, bon sur un tour unique le samedi et capable de départs exceptionnels et d’une excellente gestion de course le dimanche.” Mekies a également souligné la personnalité contagieuse de Tsunoda, faisant remarquer que “tout le monde dans le sport s’accorde à dire qu’il est impossible de ne pas aimer Yuki,” solidifiant son statut de figure appréciée au sein de l’équipe.
Alors que Red Bull se prépare pour une saison transformative, Mekies a exprimé sa confiance en Hadjar, qui fera équipe avec Verstappen dans l’équipe senior. L’ascension rapide de Hadjar, qui a culminé par une place sur le podium à Zandvoort cet été, l’a positionné comme un concurrent redoutable. Mekies est optimiste quant au potentiel de Hadjar, déclarant : « Nous croyons qu’Isack peut s’épanouir aux côtés de Max et produire la magie sur la piste ! » Cela est particulièrement significatif alors que Red Bull se prépare à opérer comme sa propre équipe de fabrication pour la première fois, entamant un nouveau chapitre de son histoire riche.
La dernière course de Tsunoda avec Red Bull aura lieu à Abu Dhabi, marquant la fin de son rôle actuel mais pas de sa connexion avec l’équipe. Son nouveau poste devrait jouer un rôle crucial dans le développement des futures initiatives de l’équipe. Alors que la poussière retombe sur ce changement sismique dans la composition des pilotes, une chose reste claire : l’héritage de Tsunoda chez Red Bull sera chéri, même si l’équipe se tourne vers la promesse d’une nouvelle ère avec Hadjar et Verstappen à la tête.
