Max Verstappen a fait une déclaration audacieuse pour la prochaine saison de Formula 1 2026 en choisissant le numéro 3 comme son numéro de course. Cette décision fait suite à une année tumultueuse qui l’a vu détrôner en tant que champion, et il est clair que le pilote néerlandais est prêt à reprendre sa place au sommet avec un numéro qui a une signification personnelle importante.
Depuis des années, Verstappen a les yeux rivés sur le numéro 3, le considérant comme un porte-bonheur tout au long de sa carrière illustre. Malheureusement, Daniel Ricciardo a revendiqué ce numéro lorsqu’il a commencé son mandat en Formula 1, obligeant Verstappen à adopter le numéro 33 en substitution. Il croyait que posséder deux trois doublerait sa chance, une stratégie qui semblait fonctionner puisqu’il a couru sous ce numéro de 2015 à 2021, culminant avec son premier titre mondial.
En tant que champion en titre, Verstappen a arboré le précieux numéro 1 pendant les quatre dernières saisons, mais les choses ont changé en 2025 lorsqu’il a subi une défaite inattendue face à Lando Norris dans la bataille pour le championnat. Avec Norris maintenant en possession du numéro 1, Verstappen se retrouve dans une position unique. Bien que beaucoup puissent s’attendre à ce qu’il revienne au numéro #33 familier, la Commission F1 a récemment révisé ses règlements, permettant aux pilotes une plus grande liberté dans le choix de leurs numéros de course.
Pour compliquer les choses, le fait est que Ricciardo, malgré sa retraite en septembre 2024, a techniquement conservé les droits sur le numéro 3 pendant deux saisons. Cependant, dans un tournant surprenant, la Commission F1 a maintenant permis aux pilotes de renoncer à ces droits, ouvrant la voie à Verstappen pour enfin porter le numéro qu’il a longtemps désiré.
Lors d’une interview de fin d’année avec Viaplay, Verstappen a confirmé son changement de numéro, déclarant : « Ce ne sera pas le numéro 33. Mon numéro préféré a toujours été le 3, à part le numéro 1. Nous pouvons maintenant échanger, donc ce sera le numéro 3. Le numéro 33 a toujours été bien, mais j’aime juste un 3 mieux que deux. J’ai toujours dit que cela représentait une chance double, mais j’ai déjà eu ma chance en Formule 1. » Ses mots reflètent non seulement un changement de numéros, mais aussi une détermination renouvelée à gravir encore plus son héritage dans le sport.
Il est intéressant de noter que le numéro 3 n’a pas connu beaucoup de succès en F1, avec seulement deux titres mondiaux qui lui sont attribués depuis l’introduction des numéros de course sur toute la saison dans les années 1970 : Jacques Villeneuve en 1997 et Michael Schumacher en 2000. Verstappen pourra-t-il changer le destin de ce numéro et invoquer une nouvelle ère de triomphe ? Alors que la saison 2026 approche, les fans et les analystes suivront avec impatience pour voir si ce changement ramène le quadruple champion du monde au sommet du sport automobile. La scène est prête pour un retour palpitant, et le numéro 3 sera sans aucun doute au premier plan de ce nouveau chapitre.
