Kimi Antonelli, la jeune star du circuit F1, a évoqué une période tumultueuse en milieu de saison qui l’a laissé aux prises avec des doutes et de l’incertitude. Le pilote italien, qui a fait son entrée sous les projecteurs en remplaçant la légendaire Lewis Hamilton chez Mercedes, a avoué : « on aurait dit que tout s’effondrait » durant une période difficile de la saison 2025.
Cette saison a commencé avec des promesses alors qu’Antonelli a livré une performance époustouflante sous pression en Australie, suscitant l’excitation quant à son potentiel. Cependant, au fur et à mesure que les courses avançaient, un nuage sombre planait sur sa campagne, soulevant des sourcils et suscitant des questions parmi les fans et les experts. L’introduction d’un nouveau système de suspension arrière lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne était censée améliorer les performances de la W16, mais a plutôt plongé Antonelli dans une spirale d’incohérence qui a brisé sa confiance.
Le directeur d’équipe Toto Wolff a reconnu les difficultés, révélant que la tentative de mise à niveau mécanique avait involontairement créé de l’instabilité au sein de la voiture, entraînant une chute significative des performances du pilote, notamment lors d’une série éprouvante de cinq courses en Europe. Antonelli a admis lutter contre la peur de ne pas rebondir et de perdre son équilibre dans le paysage compétitif. « J’avais aussi peur de ne pas réussir à m’en sortir, » a-t-il révélé, réfléchissant au poids des attentes et à la pression qui aggravaient ses luttes.
Alors que la phase européenne de la saison se déroulait, le jeune pilote se mit à remettre en question ses capacités. Il nota : « Pendant la saison européenne, parce que j’avais un très bon départ, les attentes sont devenues de plus en plus élevées. Puis, j’avais l’impression que tout s’effondrait. » La pression s’intensifia alors que Mercedes se battait pour des points cruciaux, ajoutant au stress croissant sur les épaules d’Antonelli.
Cependant, un moment décisif est survenu lors d’un cœur à cœur avec Wolff et son ingénieur, Peter ‘Bono’ Bonnington, après le Grand Prix d’Italie. Cette conversation a servi de catalyseur pour un réajustement nécessaire. Antonelli réalisa qu’il devait compartimenter ses pensées et se concentrer sur le recouvrement de sa forme de début de saison. « J’essayais de répondre aux attentes de l’équipe, mais cela a simplement eu un effet boule de neige, » expliqua-t-il, reconnaissant que trop réfléchir avait perturbé ses progrès.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan marqua un tournant significatif pour Antonelli, qui termina à la quatrième place—le premier résultat dans le top cinq depuis sa forte performance au Canada. Cette résurgence se poursuivit avec des points marqués à Singapour et au Mexique, culminant avec un podium bien mérité à Interlagos, où il démontra sa résilience en tenant tête à un Max Verstappen implacable.
La disqualification des deux voitures McLaren à Las Vegas a encore solidifié sa troisième place au championnat, permettant à Antonelli de laisser derrière lui les ombres de ses luttes antérieures. En réfléchissant à sa saison, il déclara : « Je suis plutôt satisfait de la saison, mais surtout je suis heureux de la manière dont j’ai grandi et combien j’ai mûri en tant que personne. » Avec une confiance et une expérience renouvelées, Antonelli est prêt pour une performance plus forte l’année prochaine, prêt à relever les défis à venir.
