Dans une révélation révolutionnaire qui pourrait redéfinir le paysage de la Formule 1, le directeur mondial de Ford Motorsport, Mark Rushbrook, a divulgué un changement significatif dans l’approche du géant automobile concernant son partenariat avec Red Bull Racing. Alors que la saison 2026 approche, un nouveau chapitre s’ouvre avec Red Bull Powertrains prenant le devant de la scène pour développer ses propres unités de puissance, marquant la fin d’une collaboration très fructueuse avec Honda qui a duré de 2018 à 2025. Ce pivot stratégique, d’abord évoqué en 2021, souligne non seulement une transformation dans la stratégie opérationnelle de Red Bull, mais aussi un mouvement audacieux vers l’indépendance dans l’arène F1 férocement compétitive.
Les réflexions de Rushbrook révèlent que l’implication de Ford a évolué de manière spectaculaire, prenant un rôle plus substantiel dans la construction de l’unité de puissance que prévu initialement. « La liste originale était axée sur la partie électrification : la cellule de batterie, le moteur, l’onduleur, le logiciel et la carte de calibration, » a-t-il expliqué, indiquant que l’accent initial était principalement mis sur l’électrification. Cependant, au fur et à mesure que la collaboration progressait, il est devenu clair que le développement du moteur à combustion était crucial. « Ce que nous ne nous attendions pas, et ce qui n’était pas une priorité pour nous au départ, était le moteur à combustion, » a-t-il noté, soulignant un changement stratégique décisif à mesure que les plans de Ford pour ses propres voitures de route évoluaient.
Ce changement de focus est particulièrement remarquable car Ford reconnaît désormais l’importance d’intégrer la technologie traditionnelle des moteurs à combustion interne aux côtés de ses innovations électriques. Rushbrook a précisé : « Alors que nous travaillions sur la partie électrique… nous avons vu une opportunité de participer et de contribuer. » La collaboration a permis à Ford de jouer un rôle essentiel dans le développement des composants pour le moteur à combustion, avec des pièces fabriquées quotidiennement dans leurs installations à Dearborn et expédiées pour le projet Red Bull.
Les implications de ces développements vont bien au-delà de Red Bull et Ford. Les nouvelles réglementations régissant les unités de puissance en F1 s’apprêtent à inaugurer une nouvelle ère, en maintenant le format hybride turbo V6 de 1,6 litre tout en modifiant significativement l’équilibre des sources d’énergie. La puissance du moteur à combustion interne sera réduite, tandis que la puissance électrique sera triplée, créant une distribution de 50-50 entre les deux. Cette évolution de la technologie des moteurs signifie également que le Système de Récupération d’Énergie (ERS) aura désormais la capacité de recharger la batterie avec le double de l’énergie par tour, alors que la F1 fait ses adieux au composant MGU-H.
La durabilité est devenue un pilier de ces changements, s’alignant avec l’objectif ambitieux de la Formule 1 d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2030. L’introduction de carburants durables avancés, qui ont déjà été testés dans des séries de niveau inférieur comme la F2 et la F3, jouera un rôle crucial dans cette initiative écologique. Ces carburants sont élaborés à partir de sources innovantes telles que la capture du carbone, les déchets municipaux et la biomasse non alimentaire, garantissant le respect de réglementations environnementales strictes.
L’attrait de ces nouvelles réglementations sur les unités de puissance a attiré des fabricants de poids lourds, y compris Ford, Audi, et l’entrée imminente de General Motors, qui sera en charge de l’équipe Cadillac à partir de 2028. Alors que le paysage automobile continue d’évoluer, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, et tous les regards seront tournés vers Red Bull et Ford alors qu’ils s’engagent dans ce voyage ambitieux vers l’avenir de la course en Formule 1.
