Dans une déclaration audacieuse qui pourrait résonner dans tout le paysage de la Formule 1, le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a qualifié le nouveau système d’unités de puissance des Opportunités de Développement et de Mise à Niveau Additionnelles (ADUO) de « potentiel changeur de jeu » dans la bataille acharnée contre Mercedes. Alors que le monde de la course se prépare pour la saison 2026 sous de nouvelles réglementations, les enjeux sont plus élevés que jamais, Ferrari étant déterminé à combler l’écart de performance qui a longtemps favorisé ses rivaux allemands.
Selon les règles révisées, les unités de puissance pour 2026 sont déjà verrouillées, mais l’introduction du système ADUO est conçue pour égaliser les chances parmi les cinq fabricants d’unités de puissance en compétition en F1. Ce cadre innovant permettra à la FIA d’évaluer la performance des moteurs après chaque six courses. Si un fabricant est en deçà de 2 % par rapport à l’unité de puissance leader, il se verra accorder une mise à niveau pour 2026 et 2027. Si le déficit est de 4 % ou plus, les chances augmentent à deux mises à niveau pour chacune de ces saisons. Ce n’est pas simplement un jeu de chiffres ; cela inclut une évaluation complète qui va au-delà de la simple performance en temps au tour.
Ferrari s’est positionné comme le plus proche concurrent de Mercedes en début de saison, mais Vasseur reconnaît que pour véritablement contester leur suprématie, ils doivent aborder des problèmes de performance critiques, en particulier en vitesse de ligne droite. « Je ne suis pas convaincu que le nouveau rapport de compression serait un énorme changeur de jeu, » a déclaré Vasseur de manière franche aux médias, y compris RacingNews365. « C’est plus que vous aurez l’ADUO à un moment donné ; l’introduction de l’ADUO sera une occasion pour nous de combler l’écart. »
Vasseur souligne que le chemin pour rattraper Mercedes est multifacette. « Il ne s’agit pas uniquement de la performance du moteur à combustion interne ; il y a beaucoup à faire en gestion de l’énergie, beaucoup dans le châssis, » a-t-il expliqué. « Ce serait une erreur de notre part de nous concentrer sur un seul paramètre. Bien sûr, j’aimerais être un peu plus rapide, mais nous avons un déficit de performance, principalement en ligne droite, sur lequel nous devons travailler. »
L’équipe a montré des signes de progrès, réduisant leur écart de performance de huit dixièmes à Melbourne à six dixièmes en Chine, puis à quatre dixièmes lors des qualifications. « Pas à pas, nous comprenons mieux la situation et réduisons l’écart, mais [Mercedes] est encore loin, » a admis Vasseur. Le défi n’est pas seulement technique ; il englobe des améliorations dans tous les domaines, y compris la performance du châssis et des pneus.
Alors que Ferrari tente de reprendre sa place au sommet du sport automobile, le système ADUO pourrait en effet fournir la bouée de sauvetage dont ils ont désespérément besoin. Cependant, le chemin à parcourir reste difficile, car chaque composant de la performance doit être soigneusement analysé et amélioré. Le monde de la Formule 1 observe de près, impatient de voir si Ferrari peut transformer ces opportunités en triomphes tangibles sur la piste.
