Le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari a suscité d’intenses spéculations sur l’état de sa relation avec l’équipe emblématique, mais selon Matteo Togninalli, responsable de l’ingénierie de piste chez Ferrari, le récit est bien plus positif qu’il n’y paraît. Malgré l’atmosphère tumultueuse entourant leur collaboration, Togninalli affirme que toute friction perçue est largement exagérée, soulignant une sous-estimation de la période d’adaptation nécessaire tant pour Hamilton que pour Ferrari.
Au fur et à mesure que les premiers mois de 2025 se déroulaient, Hamilton se retrouva dans l’obligation de clarifier les échanges souvent brefs avec son nouvel ingénieur de course, Riccardo Adami. Il a souligné qu’il « n’y avait pas de problèmes » entre eux, pourtant les communications radio continuaient d’alimenter les spéculations sur leur alchimie. Hamilton a rapidement contrecarré les affirmations de discorde en mettant en avant que même Max Verstappen a des moments de brusquerie avec son propre ingénieur, Gianpiero Lambiase.
Togninalli a offert un aperçu des défis rencontrés lorsqu’un pilote du calibre de Hamilton passe d’une position de longue date chez Mercedes à un nouvel environnement d’équipe. « Changer de pilotes et changer d’équipes, principalement pour un pilote comme Lewis, qui a passé 10 ans dans la même équipe, a un certain niveau d’expérience, est très difficile des deux côtés, » a-t-il expliqué. Le passage d’Hamilton de Mercedes, où il a connu un succès incroyable, à Ferrari a été chargé de pression, surtout compte tenu des difficultés de l’équipe à rivaliser pour les championnats cette saison.
Les frustrations découlant de la performance de l’équipe ont peint un tableau trompeur de la relation de Hamilton avec Ferrari. Togninalli insiste sur le fait que la relation se développe positivement, déclarant : « Je pense que ce que vous voyez de l’extérieur est bien pire que ce que c’est. » Il croit qu’en dépit des obstacles, un lien solide est déjà en train de se former : « Après 10 mois, je pense que nous avons déjà un lien très, très fort avec lui. »
Cependant, la réalité est que Ferrari a rencontré des défis importants sur la piste, échouant à décrocher une victoire en grand prix en 2025 et terminant avec un incroyable retard de 435 points derrière les champions en titre, McLaren. Tant Hamilton que son coéquipier Charles Leclerc ont terminé la saison au milieu du classement des pilotes, loin des podiums attendus de l’équipe historique.
La racine des difficultés de Ferrari réside principalement dans leurs problèmes de préparation des pneus lors des qualifications. Togninalli a noté que bien que le rythme de course de la SF-25 ait montré un potentiel, leurs performances de qualification incohérentes sont devenues une faiblesse critique. L’introduction des composés Pirelli 2025, connus pour leur durabilité mais sensibles à la surchauffe, a compliqué le processus de gestion des pneus, impactant significativement leur capacité à obtenir des positions de départ favorables.
« 90 % du travail cette année se fait lors des qualifications ; si vous partez devant, vous finissez devant, » a souligné Togninalli, mettant en avant que 16 des 24 courses ont été remportées depuis la pole position. Le paysage compétitif est impitoyable ; partir de l’arrière de la grille rend les dépassements presque impossibles sans un changement de stratégie drastique. Il a cité des exemples spécifiques, comme l’incident à Las Vegas qui a entravé la performance de qualification de Hamilton, illustrant comment des facteurs situationnels ont contribué à leurs luttes globales.
Alors que l’équipe réfléchit à sa saison, l’accent reste mis sur la maîtrise de la performance des pneus et l’adaptation aux exigences compétitives de la Formule 1. L’optimisme de Togninalli transparaît alors qu’il rassure les fans que la relation avec Hamilton s’améliorera avec le temps, malgré les défis actuels. Dans un sport où la perception peut souvent éclipser la réalité, la vérité sur Ferrari et Hamilton pourrait être plus prometteuse qu’elle n’y paraît, préparant le terrain pour un avenir palpitant alors qu’ils s’efforcent de renverser la situation.
