Red Bull Racing ujawnił niepokojące informacje dotyczące uszkodzeń, jakich doznał samochód Maxa Verstappena podczas emocjonującego momentu w trakcie treningu do Grand Prix Australii. Obrońca tytułu czterokrotnego mistrza F1 znalazł się w niebezpiecznej sytuacji na torze Albert Park w Melbourne, zjeżdżając z toru w żwir na zakręcie 10. To chaotyczne zdarzenie, mimo że udało się uniknąć katastrofalnego wypadku, spowodowało znaczne uszkodzenia podwozia samochodu, zrywając kawałki włókna węglowego w jego śladzie.
Główny inżynier Paul Monaghan szczerze ocenił sytuację, stwierdzając: „Powiem, że jest wystarczająco dużo, abyśmy mieli co robić.” Chociaż uszkodzenia nie są uznawane za katastrofalne, przyznał, że konieczne są naprawy, zapewniając fanów, że zespół może się odbudować. „To nic tak dramatycznego, ale jest to trochę uderzenie, więc posprzątamy to i spróbujemy ponownie,” zauważył, wzbudzając zaufanie do zdolności zespołu do powrotu do formy.
Pomimo tego niepowodzenia, Verstappen zaprezentował swój ogromny talent, kończąc dzień z szóstym najszybszym czasem, uzyskując wynik 1:20.366s, zaledwie 0.637 sekundy za oszałamiającym tempem miejscowego ulubieńca Oscara Piastriego w jego McLarenie. Wspaniała runda Piastriego wynosząca 1:19.729s uplasowała go na czołowej pozycji, wyprzedzając Kimi Antonellego z Mercedesa, który był tuż za nim.
Monaghan wyraził optymizm dotyczący ogólnej wydajności nowego RB22, zwłaszcza że jest to pierwsza próba zespołu w opracowywaniu własnego silnika. „Fantastycznie,” ogłosił, podkreślając znaczenie tego kamienia milowego. Zespół zaobserwował, że oba samochody od samego początku pierwszej sesji treningowej prezentowały konkurencyjną formę, co jest obiecującym znakiem dla ich kampanii.
Poruszając temat dynamiki w zespole, Monaghan mówił o nowym koledze Verstappena, Isacku Hadjarze, zauważając determinację debiutanta oraz jasność w rozumieniu swoich celów. „Isack zaczyna to rozumieć. Jest dość bezpośredni. Wie, czego chce,” zauważył. W przeciwieństwie do tego, zacięty duch rywalizacji Verstappena nadal napędza zespół do przodu.
Równowaga samochodu była stosunkowo stabilna, chociaż Monaghan przyznał, że wystąpiło kilka drobnych problemów, które utrudniły ich osiągi podczas drugiej sesji treningowej. Głównym celem zespołu na przyszłość jest udoskonalenie swojego podejścia, aby zapewnić maksymalne osiągi samochodu zarówno w kwalifikacjach, jak i w wyścigach. „Naszym głównym celem jutro jest ustalenie, jak wydobyć okrążenia z tego samochodu, niezależnie od tego, czy to kwalifikacje, czy sytuacja wyścigowa, oraz jak nauczyć się to powtarzalnie robić, wiedząc, że zrobimy to dobrze. To jest nasza największa sprawa,” zakończył, przygotowując grunt pod intensywny weekend wyścigowy w Australii.
