KTM émerge de l’ombre : Pit Beirer révèle un Noël 2025 éprouvant et annonce le soutien total de Bajaj pour le projet RC16.

Dans un retournement de situation impressionnant, KTM est sorti des ombres de l’insolvabilité pour retrouver sa place dans le monde hautement compétitif de la MotoGP. Pit Beirer, la force motrice derrière KTM Motorsport, offre une réflexion franche sur une année qui a mis à l’épreuve les limites mêmes de la résilience de l’entreprise. Il y a tout juste un an, l’avenir de KTM en MotoGP était suspendu à un fil, avec la faillite qui menaçait et une lutte désespérée pour la survie. Aujourd’hui, cependant, Beirer révèle que la tempête est passée, et avec le soutien total des nouveaux propriétaires indiens, Bajaj Auto, les ambitions de KTM en MotoGP ne sont pas seulement vivantes mais prospèrent.

« L’année dernière, j’ai passé un Noël terrible », confesse Beirer, sa voix teintée du poids du passé. « Je ne pouvais pas dormir la nuit et je passais chaque jour à l’entreprise pour soutenir nos pilotes au début de l’année. » Cette admission franche souligne les profondes pressions internes qui ont englouti KTM alors qu’elle naviguait à travers l’un des chapitres les plus sombres de son histoire. Ce qui était autrefois un rêve de gloire au championnat s’était transformé en un marécage financier.

Avançons jusqu’au présent, et le paysage a radicalement changé. Pierer Mobility AG est passée à Bajaj Mobility AG, désormais sous le contrôle majoritaire de Bajaj Auto. « Cette année, nous avons bénéficié d’un budget stable et d’une planification rigoureuse », déclare Beirer avec un nouvel optimisme. Les chiffres racontent une histoire convaincante de reprise : pour 2025, KTM a enregistré un chiffre d’affaires de 1 009 millions d’euros, une chute nette de 46 % par rapport aux sommets précédents, pourtant la dette nette a été réduite à 798 millions d’euros — presque de moitié — et les capitaux propres ont rebondi à un positif 385 millions d’euros.

Cependant, ce retour s’accompagne d’un coût élevé. L’entreprise a annoncé la douloureuse perte de 500 emplois et la fermeture de sa division de vélos, tandis que les ventes de vélos s’effondraient. Pourtant, au milieu de ces défis, une lueur d’espoir est apparue. Dans la seconde moitié de 2025, KTM a rapporté un retour remarquable, vendant 80 464 motos — une augmentation incroyable de 60 % par rapport à la première moitié. Grâce à la distribution de Bajaj Auto, les ventes totales de motos ont grimpé à 209 704 unités.

Pour Beirer, la bouée de sauvetage a un nom : Bajaj. “C’était sans aucun doute la période la plus difficile de l’histoire de l’entreprise. Mais grâce à Bajaj, nous sommes encore là aujourd’hui. Leur engagement indéfectible a sauvé l’entreprise et nous a permis de reconstruire.” Il souligne le soutien crucial de Bajaj, en déclarant : “Sans leur engagement, je n’aurais même pas eu le droit de discuter du nouveau contrat de cinq ans avec Dorna. Tout ce que vous voyez de ma part est, bien sûr, réalisé avec le plein soutien de Bajaj.”

La transformation chez KTM est profonde. La structure de propriété a changé de manière spectaculaire, permettant une responsabilité directe envers les nouveaux propriétaires. Leur logo est désormais affiché de manière proéminente en MotoGP, marquant un changement significatif dans l’identité et la stratégie de l’équipe. Beirer reconnaît la dure réalité de la MotoGP, notant : “J’ai probablement ressenti plus intensément que les cinq autres fabricants à quel point un projet de MotoGP peut rapidement devenir un gouffre financier.”

La question pressante demeure : un projet MotoGP peut-il évoluer vers un modèle économique durable ? Avec l’acquisition de Dorna Sports par Liberty Media, il y a une lueur d’espoir pour une croissance semblable à celle qu’a connue la Formule 1. Pourtant, Beirer est franc sur le présent : « Actuellement, les seuls grands investisseurs dans ce sport — ceux qui injectent réellement de l’argent — sont les cinq fabricants. »

KTM ne ferme pas la porte à de potentiels investisseurs. « S’il existe des moyens de réduire les pertes pour les fabricants et de créer un modèle économique plus viable, nous sommes ouverts à la discussion. » Dans un récent élan de moral, KTM a célébré un autre triomphe au Rallye Dakar, renforçant sa position dans le sport automobile. « Nos récents succès dans le sport motocycliste nous donnent un coup de pouce supplémentaire et contribuent significativement à notre augmentation des ventes, » affirme le PDG Gottfried Neumeister.

Deux nouveaux partenariats ont également été établis, avec Motorex pour les lubrifiants et Würth pour les outils, signalant un renouveau de confiance. KTM ne parle plus de simple survie ; au lieu de cela, ils se concentrent sur « une croissance stable et prometteuse. » Pourtant, les événements tumultueux de 2025 ont laissé une cicatrice durable. Bien que le MotoGP demeure un pilier stratégique pour KTM, il est clair que les jours où l’on pouvait le prendre pour acquis sont révolus.

Beirer ne recule pas devant les dures réalités. « Nous avons tous participé aux moments difficiles… mais je suis convaincu que Gottfried est vraiment la bonne personne pour nous sortir de cette situation. » Le constat est clair : KTM est fermement ancré dans le MotoGP, mais maintenant, avec une calculatrice sur la table, chaque mouvement sera calculé avec précision et intention.