Dans une révélation stupéfiante qui a secoué le monde du sport automobile, Peter Sauber a révélé que Lewis Hamilton était sur le point de rejoindre son équipe en 2007. Cette bombe a été mise au jour lors de la récente visite de Sauber à Abu Dhabi, où il a fait ses adieux à son ancienne équipe alors qu’elle se prépare à passer sous l’égide d’Audi. La saison 2024 marquera un changement significatif, non seulement pour Sauber mais aussi pour l’identité même de l’équipe, car le nom familier sera retiré au profit du géant automobile.
L’ascension fulgurante d’Hamilton dans le sport automobile a commencé avec sa victoire triomphale au championnat GP2 en 2006, un exploit qui a souligné l’immense talent que McLaren, dirigé par Ron Dennis, avait identifié en lui depuis l’âge de 12 ans. Lorsque le moment est venu pour Hamilton de passer à la Formule 1, McLaren a pris la décision audacieuse de placer le jeune pilote dans le siège du pilote aux côtés du champion du monde en titre, Fernando Alonso. Ce duo était explosif et allait finalement conduire à une saison dramatique remplie de tension et de compétition féroce.
Cependant, l’histoire que Sauber a partagée est tout simplement intrigante. S’exprimant avec le journaliste vétéran Roger Benoit de Blick, Sauber a raconté un moment clé dont de nombreux fans et initiés n’avaient absolument aucune idée. « Pratiquement personne ne sait qu’il y a environ 20 ans, Lewis Hamilton était prêt à courir pour Sauber. Il était avec McLaren, et ils avaient l’intention de l’envoyer à Hinwil pour son apprentissage », a expliqué Sauber. Cet arrangement était en préparation, et il semblait que c’était un choix parfait pour le jeune Hamilton de 22 ans afin d’acquérir une expérience précieuse en F1.
Les négociations étaient sérieuses, impliquant Hamilton, son père Anthony, Sauber lui-même, et leur avocate, Monisha Kaltenborn, lors d’une réunion à l’aéroport de Kloten. Cependant, l’accord a finalement échoué en raison d’un désaccord sur la durée du prêt. McLaren n’était disposé à prêter Hamilton que pour une saison, tandis que Sauber insistait pour un engagement de deux ans afin d’intégrer pleinement le talent prometteur dans leur équipe. Ce détail crucial révèle à quel point Hamilton était proche de revêtir les couleurs de Sauber, un coup du destin qui aurait radicalement modifié le paysage de la Formule 1 tel que nous le connaissons.
En repensant à cela, cette révélation met non seulement en lumière la fluidité des mouvements de pilotes au sein de la Formule 1, mais souligne également les décisions stratégiques que les équipes prennent pour encadrer les jeunes talents. Si Hamilton avait fait le saut vers Sauber, l’histoire du sport aurait pu prendre une trajectoire entièrement différente. Avec l’héritage de Sauber maintenant en transition vers Audi, cette histoire sert de rappel poignant sur la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer dans le monde à enjeux élevés du sport automobile.
