Ralf Schumacher przekazał wyraźny komunikat do Lewisa Hamiltona: nadszedł czas, aby ustąpić i przejść na emeryturę z Formuły 1. Mówiąc w trakcie trwającego sezonu 2026, były kierowca F1 wezwał Ferrari do zastąpienia Hamiltona wschodzącą gwiazdą Oliverem Bearmanem jako partnerem Charlesa Leclerca. Ta szczera rada podkreśla rosnącą presję na Hamiltona po trudnym okresie w Ferrari.
Problemy Hamiltona były dobrze udokumentowane. Od jego ostatniego zwycięstwa w Grand Prix na brytyjskim GP w 2022 roku, siedmiokrotny mistrz świata przeszedł rozczarowujący debiutancki sezon z Ferrari w 2025 roku, nie zdobywając podium po raz pierwszy w swojej karierze. SF-25 — opisany przez samego Hamiltona jako „kosmiczny” samochód — okazał się trudny do opanowania, chociaż Leclerc zdołał zdobyć siedem miejsc na podium i pole position. Mimo to, kampania Hamiltona w 2026 roku rozpoczęła się na nieco jaśniejszej nucie, z ciężko wywalczonym trzecim miejscem na Grand Prix Szanghaju, gdzie wyprzedził Leclerca w emocjonującym pojedynku.
Jednak impet szybko osłabł. Na rundach w Japonii i Miami Hamilton ponownie znalazł się w cieniu Monakijczyka, kończąc wyżej tylko w Miami, po tym jak Leclerc otrzymał 20-sekundową karę po wyścigu. Taki schemat wzbudził debatę na temat przyszłości Hamiltona w sporcie i czy Ferrari powinno poszukać świeżych talentów obok Leclerca.
Schumacher, obecnie ekspert Sky Sports Germany, jasno wyraził swoją opinię: „Hamilton jest w lepszej pozycji w tym roku. Ale w trakcie sezonu nie ma szans przeciwko Leclercowi. Czas [na emeryturę]. I muszę to samo powiedzieć o Fernando Alonso: Hamilton i Alonso mieli wspaniały czas w Formule 1, ale teraz nadszedł czas, aby obaj opuścili swoje kokpity na koniec roku i dali szansę młodym.”
Reflektor zwraca się następnie na Olivera Bearmana, kierowcę akademii Ferrari, który obecnie prezentuje swoje talenty w Haas w F1. Schumacher uważa, że Bearman mógłby nie tylko zająć miejsce Hamiltona, ale także skuteczniej rywalizować z Leclerkiem. „I również wierzę, że jeśli dostanie szansę, nawet postawi wyzwanie Charlesowi Leclercowi. Jestem tego dość pewny. Więc powiedziałbym, że jest właściwie lepszy.”
Wzrost Bearmana był uważnie obserwowany przez Ferrari, a jego silna forma w zespole ze środka stawki wzmocniła jego reputację jako godnego kandydata. Jednak, gdy Hamilton wciąż jest postrzegany przez wielu jako zdolny do odnowienia swojej przeszłej świetności w odpowiednich warunkach, Ferrari stoi przed trudną decyzją. Zespół musi zrównoważyć urok doświadczenia z obietnicą młodości, planując skład kierowców na okres po 2026 roku.
W miarę rozwoju sezonu, występ Hamiltona będzie poddawany intensywniejszej analizie niż kiedykolwiek, z narastającym pytaniem: czy siedmiokrotny mistrz może odzyskać swoje miejsce na czołowej pozycji, czy era Lewisa Hamiltona w Ferrari dobiega końca? Tymczasem Bearman czeka w cieniu, gotowy, by wykorzystać każdą okazję do przepisania narracji.
