W zdumiewającym zwrocie wydarzeń, Michael Masi, były dyrektor wyścigowy FIA, którego kadencja była przyćmiona kontrowersjami, zdobył znaczącą nową pozycję w świecie sportów motorowych. Po tym, jak został nieceremonialnie usunięty po chaotycznym wyścigu o Grand Prix Abu Zabi w 2021 roku, Masi został teraz mianowany dyrektorem wydarzenia w mistrzostwach Repco NextGen NZ w Nowej Zelandii, co stanowi niezwykły powrót do sportu.
Masi, który przejął stery po zmarłym Charlie Whitingu w 2019 roku, spotkał się z intensywną krytyką i oburzeniem po dramatycznym finale sezonu, w którym jego decyzje wywołały oburzenie wśród fanów i zespołów. Jego kontrowersyjne zarządzanie procedurami Safety Car podczas tego pechowego wyścigu, które ostatecznie pozwoliło Maxowi Verstappenowi na odebranie zwycięstwa Lewisowi Hamiltonowi, doprowadziło do fali krytyki i lawiny internetowego jadu skierowanego w jego stronę. Skutki były tak poważne, że doprowadziły do tego, iż Masi odszedł z FIA i wycofał się z życia publicznego.
Teraz, cztery lata po swoim burzliwym odejściu z Formuły 1, Masi jest gotów na nowy rozdział. Jego nowa rola w Motorsport New Zealand sprawi, że będzie nadzorował operacje i sędziów wyścigowych w mistrzostwach, co może znacząco wpłynąć na przyszłość sportów motorowych w regionie. „Nowa Zelandia ma niezwykle bogate i dumne dziedzictwo w tym sporcie,” powiedział Masi, wyraźnie podekscytowany możliwością przyczynienia się do rozwoju sportów motorowych w kraju wraz z MotorSport New Zealand i Toyota Gazoo Racing.
Deborah Day, prezydent Motorsport New Zealand, podkreśliła znaczenie powołania Masiego, zwracając uwagę na jego ogromne doświadczenie na najwyższych poziomach światowego motorsportu. „Doświadczenie Michaela pomoże nam udoskonalić nasze systemy, podnieść poziom naszych mistrzostw i wspierać naszych sędziów,” potwierdziła, podkreślając strategiczną wizję mającą na celu modernizację i wzmocnienie możliwości sportu w Nowej Zelandii.
Pierwsze zadania Masiego rozpoczną się na początku stycznia, gdy przygotowuje się do międzynarodowego wydarzenia Allied Petroleum Hampton Downs, a następnie nadzoruje kilka innych prestiżowych wyścigów, w tym historyczny NAPA 70. Nowozelandzki Grand Prix. Jego powrót do krajobrazu motorsportu nie tylko przynosi doświadczony głos, ale także szansę na odnowę i rozwój w kraju, który pragnie rozszerzyć swoje wpływy w motorsporcie.
Gdy Masi rozpoczyna ten nowy rozdział, społeczność motorsportowa uważnie obserwuje. Jego wcześniejsza kadencja w F1 mogła zakończyć się zamieszaniem, ale teraz stoi na czołowej pozycji w odrodzeniu, gotowy do wdrożenia najlepszych praktyk i promowania kultury doskonałości w nowozelandzkiej scenie motorsportowej. Nadchodzące miesiące pokażą, czy Masi zdoła uwolnić się od cieni swojej przeszłości i poprowadzić do jasniejszej przyszłości wyścigów w regionie.
