Denny Hamlin, el as de Joe Gibbs Racing, acaba de grabar otra muesca en su ilustre carrera en NASCAR al conseguir su 61ª victoria en el Las Vegas Motor Speedway. Este notable logro se desarrolló en el Pennzoil 400 presentado por Jiffy Lube el 15 de marzo de 2026, y ha preparado el escenario para que Hamlin declare audazmente sus ambiciones para el futuro. En una aparición sincera en el podcast Actions Detrimental, el veterano piloto reveló que ha puesto su mira en alcanzar la asombrosa cifra de 67 victorias en su carrera antes de colgar el casco para siempre.
Partiendo de una sólida segunda posición, Hamlin dominó la carrera de 267 vueltas, liderando impresionantes 134 vueltas para asegurar su primera victoria de la temporada. Su actuación no solo mostró su habilidad al volante, sino que también reforzó su estatus como uno de los competidores de élite de NASCAR. Al reflexionar sobre la trayectoria de su carrera, Hamlin declaró con confianza: “Creo que voy a caer en 67. Ahí es donde creo que termina, más que probablemente. Si se extiende al año siguiente, más que probablemente 67. Eso es solo por los números. No es ningún ‘siento esto, siento aquello.’ Eso es solo donde caen los números, promediando lo que promedio, tres o cuatro victorias al año.»
Con la vista puesta en alcanzar ese hito, Hamlin se está preparando para su próximo desafío en el Goodyear 400, programado para el 22 de marzo de 2026, en el histórico Darlington Raceway. Los fanáticos pueden seguir la acción en vivo, ya que FS1, MRN, SiriusXM y HBO Max transmitirán el enfrentamiento de 293 vueltas a las 3 p.m. ET.
En una discusión separada durante el podcast, Hamlin no se contuvo en sus pensamientos sobre el proceso de aprobación de pilotos de NASCAR, particularmente en el contexto de Cleetus McFarland, un piloto de la ARCA Menards Series. Tras el tumultuoso debut de McFarland en la Truck Series en Daytona International Speedway, donde tuvo dificultades significativas, Hamlin expresó su preocupación por los estándares actuales de elegibilidad de los pilotos. Observó: “Lo vi en esa carrera de camiones en Daytona y, sinceramente, estuvo fuera de control durante las 12 vueltas antes de chocar. Simplemente se podía ver. Sé cómo se ve estar en control y fuera de control, y pensé: ‘Oh hombre, esto no va a terminar bien.’”
La crítica de Hamlin plantea una discusión importante sobre la seguridad y el rendimiento en NASCAR, ya que aboga por un sistema de aprobación más estricto. Enfatizó la necesidad de un proceso de evaluación exhaustivo para evitar que pilotos inexpertos comprometan la integridad de las carreras. Concluyó con una esperanza cautelosa de que McFarland pueda navegar sus próximos desafíos sin convertirse en el punto focal de la controversia, especialmente mientras se prepara para competir en Xfinity en Rockingham bajo la bandera de Richard Childress Racing.
Cleetus McFarland, quien recientemente firmó un contrato de dos años con Richard Childress Racing, competirá en tres carreras cada año para RCR, compartiendo el escenario con colegas talentosos como Jesse Love y Austin Hill. A medida que el panorama de NASCAR evoluciona, todas las miradas estarán puestas en Hamlin y McFarland, cada uno esforzándose por definir sus legados en el deporte.
