L’ascesa di Yuki Tsunoda al team Red Bull di Formula 1 era attesa come un momento cruciale nella sua carriera automobilistica, ma si è rapidamente trasformata in un capitolo agrodolce che lo ha lasciato con rimpianti persistenti. Il pilota giapponese, che aveva trascorso quattro stagioni difficili con il team di Faenza, ha finalmente ottenuto la tanto desiderata promozione al team Red Bull completo nel 2025. Tuttavia, il sogno non si è svolto come aveva immaginato, portandolo a riflettere su ciò che aveva lasciato dietro di sé: una “macchina piuttosto buona e fottuta” che aveva contribuito a sviluppare.
Il periodo di Tsunoda con Red Bull è stato segnato da difficoltà nel tenere il passo con il formidabile Max Verstappen nell’RB21, culminando infine nella sua retrocessione a un ruolo di collaudatore e riserva mentre il rookie Isack Hadjar prendeva il suo posto. Questo cambiamento non solo ha privato Tsunoda del suo sedile competitivo per la stagione 2026, ma lo ha anche costretto a confrontarsi con il peso emotivo di abbandonare una macchina che portava il suo marchio. “L’unico rimpianto che ho è di aver perso quella macchina piuttosto buona e fottuta in VCARB,” ha espresso, rivelando la profondità del suo attaccamento al veicolo. “È la macchina che ho sviluppato con il team nel corso degli anni… e sono sicuro che c’è il mio DNA dentro.”
La perdita della VCARB-02, un prodotto dello sforzo incessante di Tsunoda e della collaborazione con il suo team, pesa pesantemente su di lui. Riflettendo sul percorso di sviluppo, ha lamentato: “È come buttare via i tuoi figli.” Questo sentimento sottolinea il legame che i piloti spesso hanno con le loro macchine, specialmente quando hanno investito così tanto della loro identità in esse.
Tra i rimpianti, Tsunoda ha anche indicato un incidente cruciale durante il suo periodo alla Red Bull—l’incidente durante il Q1 a Imola—come un punto di svolta che ha provocato frustrazione. Mentre Verstappen riceveva aggiornamenti tempestivi per la RB21, Tsunoda si è trovato in svantaggio, ricevendo miglioramenti solo più avanti nella stagione. Ha ammesso che l’incidente a Imola lo ha rallentato, ma ha mantenuto un senso di orgoglio per la sua prestazione quando le condizioni erano pari. “Quando tutte le parti e le auto erano uguali, sono riuscito ad avvicinarmi molto di più a [Verstappen],” ha notato.
Nonostante i contrattempi, Tsunoda rimane risoluto riguardo alla sua crescita durante la stagione. “Se guardi solo alla prestazione… non riesco a ricordare l’ultima volta che sono stato dietro di quattro decimi di mezzo, cinque decimi di mezzo,” ha detto, affermando con sicurezza che potrebbe competere fieramente con Verstappen se avesse lo stesso equipaggiamento. Ha riconosciuto la bravura di Verstappen come il migliore del campo, eppure non ha potuto fare a meno di provare soddisfazione per quanto rapidamente si è adattato e migliorato.
Quando Tsunoda riflette sul suo tumultuoso viaggio in F1, riconosce la feroce competizione che definisce lo sport oggi. È determinato a sfruttare le sue esperienze e le lezioni apprese mentre continua a navigare la sua carriera nel motorsport, pronto a cogliere le future opportunità che si presenteranno. Il campo di gara più agguerrito della storia ha solo alimentato la sua ambizione, e mentre piange la perdita della VCARB-02, guarda al futuro con speranza e determinazione.
