Der Aufstieg von Yuki Tsunoda zum Red Bull Formel 1-Team wurde als entscheidender Moment in seiner Rennkarriere erwartet, verwandelte sich jedoch schnell in ein bittersüßes Kapitel, das ihn mit anhaltenden Bedauern zurückließ. Der japanische Fahrer, der vier herausfordernde Saisons im Faenza-basierten Team verbracht hatte, erreichte schließlich 2025 die begehrte Beförderung zum vollen Red Bull-Team. Doch der Traum entfaltete sich nicht wie erhofft, was ihn dazu brachte, über das nachzudenken, was er hinter sich gelassen hatte—ein „ziemlich gutes verdammtes Auto“, das er mitentwickelt hatte.
Tsunodas Zeit bei Red Bull war von Kämpfen geprägt, mit dem formidablen Max Verstappen im RB21 Schritt zu halten, was letztendlich in seiner Herabstufung zu einer Test- und Reservistenrolle mündete, als der Rookie Isack Hadjar seinen Platz einnahm. Dieser Wechsel nahm Tsunoda nicht nur seinen wettbewerbsfähigen Platz für die Saison 2026, sondern zwang ihn auch, sich dem emotionalen Druck zu stellen, ein Auto aufzugeben, das seinen Stempel trug. „Das einzige Bedauern, das ich habe, ist, dass ich dieses ziemlich gute verdammte Auto in VCARB vermisse“, äußerte er und offenbarte die Tiefe seiner Bindung an das Fahrzeug. „Es ist das Auto, das ich über die Jahre mit dem Team entwickelt habe… und ich bin mir sicher, dass auch mein DNA darin steckt.“
Der Verlust des VCARB-02, ein Produkt von Tsunodas unermüdlichem Einsatz und Zusammenarbeit mit seinem Team, lastet schwer auf ihm. Rückblickend auf die Entwicklungsreise bedauerte er: „Es ist wie das Wegwerfen deiner Kinder.“ Dieses Gefühl unterstreicht die Verbindung, die Fahrer oft zu ihren Maschinen haben, insbesondere wenn sie so viel von ihrer Identität in sie investiert haben.
Inmitten des Bedauerns verwies Tsunoda auch auf einen entscheidenden Vorfall während seiner Zeit bei Red Bull—den Crash während Q1 in Imola—als einen Wendepunkt, der mit Frustration stach. Während Verstappen rechtzeitig Upgrades für den RB21 erhielt, fand sich Tsunoda im Nachteil, da er Verbesserungen erst später in der Saison erhielt. Er gab zu, dass der Vorfall in Imola ihn zurückgeworfen hat, aber er behielt ein Gefühl des Stolzes über seine Leistung, wenn die Bedingungen gleich waren. „Als alle Teile und Autos gleich waren, konnte ich viel näher an [Verstappen] herankommen“, bemerkte er.
Trotz der Rückschläge bleibt Tsunoda entschlossen in Bezug auf sein Wachstum während der Saison. „Wenn man sich nur die Leistung ansieht… Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal vier Zehntel, fünf Zehntel hinter ihm war“, sagte er und betonte selbstbewusst, dass er heftig mit Verstappen konkurrieren könne, wenn er die gleiche Ausrüstung hätte. Er erkannte Verstappens Fähigkeiten als die besten im Feld an, konnte jedoch nicht anders, als Zufriedenheit darüber zu empfinden, wie schnell er sich angepasst und verbessert hat.
Während Tsunoda auf seine tumultartige Reise durch die F1 zurückblickt, erkennt er den erbitterten Wettbewerb, der den Sport heute prägt. Er ist entschlossen, seine Erfahrungen und die gelernten Lektionen zu nutzen, während er weiterhin seine Karriere im Motorsport navigiert, bereit, zukünftige Gelegenheiten zu ergreifen, die sich ihm bieten. Das engste Rennfeld in der Geschichte hat nur seinen Ehrgeiz angeheizt, und während er den Verlust des VCARB-02 betrauert, blickt er hoffnungsvoll und entschlossen in die Zukunft.
