In einer dramatischen Wendung der Ereignisse während des Großen Preises von China sah sich Sergio Perez der Kritik ausgesetzt, nachdem er manövrierte, was als „waghalsig“ angesehen wurde, gegen seinen Cadillac-Teamkollegen Valtteri Bottas. Der ehemalige Formel-1-Fahrer Jolyon Palmer hielt in seiner Einschätzung nicht zurück und bezeichnete den Zug bestenfalls als rücksichtslos und schlimmstenfalls als schädlich für die Strategie des Teams.
Während das neu gegründete Cadillac-Team, das 2026 als 11. Team in der Formel 1 debütierte, versucht, sich mit seinem erfahrenen Fahrerkader einen Ruf aufzubauen, waren die Einsätze sowohl für Perez als auch für Bottas hoch, die das Rennen von den Positionen 19 und 21 aus starteten. Palmer betonte, dass es für ein Team, das sich noch in der Anfangsphase befindet, von größter Bedeutung sei, Daten zu sichern und ein sauberes Rennen zu gewährleisten, anstatt sich so früh im Wettbewerb in einen erbitterten internen Kampf zu verwickeln.
„Es ist so dumm. Dumm ist noch großzügig,“ kritisierte Palmer auf F1 TV. Er hob die Absurdität hervor, dass Perez einen so gewagten Überholversuch in Kurve 3 unternahm, während der Fokus darauf hätte liegen sollen, einfach das Rennen zu beenden. „Cadillac will einfach nur das Ende eines Rennens erreichen. Warum hat man also einen Fahrer, der als Letzter startet, der versucht, den waghalsigsten Move zu machen, 270° und ihn mitten auf der Innenseite zu platzieren?” Palmer wies auf die inhärente Gefahr der Situation hin und stellte fest, dass Bottas bereits auf dem Scheitelpunkt war und von anderen Konkurrenten umgeben war.
Während es den beiden Fahrern gelang, eine katastrophale Kollision zu vermeiden, betonte Palmer, dass die potenziellen Konsequenzen schwerwiegend hätten sein können, und bemerkte: „Wenn er irgendwie erheblichen Schaden angerichtet hat und sie beide aus dem Rennen sind, kann ich mir vorstellen, dass das Team absolut wütend wäre, weil sie Letzte sind.“ Er forderte die Fahrer auf, das Rennen mit der Ernsthaftigkeit zu behandeln, die es verdient, und schlug vor, es als wertvolle Trainingssession und nicht als Rennen um Ruhm zu betrachten.
Um die Schwere seiner Kritik zu unterstreichen, bemerkte Palmer: „Nicht jeder muss wie ein Carlos [Sainz] oder ein Fernando Alonso in der ersten Runde in die Top 10 fahren. Ich weiß, dass sie alle versuchen, etwas Besonderes zu tun, aber Cadillac braucht Meilen.“ Er stellte außerdem fest, dass jeder entstandene Schaden – sei es ein Frontflügel oder etwas anderes – zu einem erheblichen Verlust an Daten führen würde, die für die Entwicklung des Teams entscheidend sind.
Als er gefragt wurde, ob Perez möglicherweise nicht gewusst habe, dass er gegen seinen Teamkollegen kämpfte, bekräftigte Palmer seine Position. „Wenn es nicht sein Teamkollege ist, ist es trotzdem kein gutes Fahren. Es ist nur schlimmer, dass es sein Teamkollege ist,“ erklärte er und unterstrich die Notwendigkeit eines strategischeren Ansatzes vom Rookie-Team.
Während sich der Staub über diesem umstrittenen Rennen legt, stehen die Auswirkungen von Perez‘ Fahrentscheidungen schwer über Cadillac Racing. Das Team sieht sich nun der Herausforderung gegenüber, aggressives Fahren mit der Notwendigkeit zu verbinden, entscheidende Daten für die zukünftige Leistung zu sammeln. Fans und Analysten werden genau beobachten, wie dieser Vorfall die Dynamik innerhalb des Teams und deren Ansatz in den kommenden Rennen beeinflusst.
